Первый привал сделали только после полудня, и благодаря идущему впереди отряду, мы прибыли уже в подготовленный лагерь. Дети хоть и спали с рассвета, но с удовольствием развалились на одеялах, блаженно жмурясь и потягиваясь. А вот я расхаживалась и пыталась отделаться от ощущения, что лошадь всё ещё подо мной. Да и всё, что ниже талии, мне отнюдь не было благодарно за такой экстремальный экскурс в прошлое.
Девушкам тоже пришлось нелегко, с коней они буквально свалились.
– Госпожа, вы ещё ходите! Откуда только силы берёте? – простонала Фарли.
– А мы на ночь будем остановку делать? Я бы всем мазь раздала, матушка Вали́ специально передала. – Вытянулась на животе Рагни.
– Наверное, будем. Но мастер сказал, что нам до земель Геликарнака неделя пути. – Предупредила я. – А потом ещё два дня до самого дворца. Так что девочки, мазь расходуйте аккуратно.
– Лари, здесь река рядом, русло разлилось, поэтому сильного течения нет. Если желаете, можете освежиться. – Поклонился один из бессмертных, которого отправил с поручением мастер Азуф.
– О! Спасибо. Пойду-ка, прогуляюсь. Малис, ты со мной? – позвала я дочь.
– Нет, мамочка, я лучше полежу. Можно потом? – просяще сложила ладошки малышка.
– Конечно, можно. После обеда сходим, заодно и посуду помоем. – Улыбнулась я, и не спеша отправилась в указанном направлении.
Снять сапоги и опустить ноги в прохладную воду, было настоящим блаженством. Я откинулась назад, перенеся вес всего своего тела на руки, и подставила лицо солнцу. Солнечные лучики, лёгкий ветерок, прохлада от воды и плеск неспешного течения реки.
Моя блаженная идиллия была бы полной, если бы не еле слышный, но не прекращающийся ни на минуту то ли писк каких-то птенцов, то ли пищание мышат. Не выдержав, я пошла на звук.
Чуть выше по течению, я увидела тряпичный мешок, зацепившийся узлом за торчащие из воды корни. Мешок слабо шевелился, и писк раздавался из него. Я залезла в воду, решив, что мокрые штаны далеко не самое страшное в этой жизни, и добралась до мешка. Выкарабкавшись на берег, я помучилась с узлом, но всё-таки справилась.
В мешке оказались четыре совсем мелких щенка, даже глаза ещё не открыли. Темненькие, с пока ещё голыми брюшками, мокрые и дрожащие, они вызывали только жалость. Я понимала, что им совсем немного от роду и, скорее всего, выкормить их, тем более в пути, мы не сможем. Но и оставить умирать здесь, или тем более бросить обратно в воду, я тоже не могла.
Поэтому подхватила свою находку и поспешила в лагерь. Пока я переодевалась и развешивала вещи сушиться, дети вытерли всех щенков и уложили на свёрнутом шерстяном одеяле. Щенки смешно приподнимались на дрожащих лапках и нюхали воздух.