- Ваш кофе, - говорит помощница Манапова, неожиданно возникшая рядом со мной.
Я благодарю ее и принимаю чашку, однако, она не спешит уходить. Мнется, вздыхает, и когда я наконец смотрю на нее, робко спрашивает:
- А вы правда были помощницей у Артура?
- Правда, - улыбаюсь я. - Три года назад. Это была моя первая работа.
- Я знаю, - почти шепчет она. - Мне о вас в офисе рассказывали. Вы были единственной, кого Артур Маратович ценил и уважал. Говорят, он очень расстроился, когда вы перешли в другую фирму.
У меня начинают дрожать руки. Артур расстроился, что я уехала? Глупость! В одной Москве есть тысячи человек, готовых стать для него незаменимыми! С чего бы ему переживать из-за моего ухода?
- Уверена, что вас он ценит не меньше. Заметно, что вы прилежный сотрудник.
- Нет, - вздыхает она. - Он постоянно всем недоволен. А когда особенно злится, всегда говорит: «Не нужно говорить мне, что ты не успеваешь. Маша все успевала».
От этих слов у меня резко начинает колоть в глазах. Не хочу все это знать. Не хочу возвращаться в прошлое.
- Спасибо большое за разговор, Илона, - на всякий случай сверяюсь с именем на ее бейджике. - Мне нужно сделать срочный звонок, если вы не возражаете.
- Да, да, конечно! - восклицает она, начиная пятиться назад. - Не буду вас отвлекать.
Мне приходится приложить телефон к уху и в течение нескольких секунд делать вид, что я разговариваю. Самой стыдно от такого спектакля, но что поделать? У меня нет сил слушать чьи-то домыслы о том, что Артур мог по мне скучать.
Маша
На совещании я вновь единственная женщина. Так уж вышло, что в мир большого бизнеса мужчинам пробиться легче, да и к девушкам зачастую завышенные требования. Безукоризненный внешний вид — одно из них. Я не могу позволить себе появиться перед партнерами в скромном костюме или с неидеальной прической. Существует угроза, что меня спутают с секретарем и попросят принести кофе.
Так однажды случилось и больше повториться не должно. Благо сейчас у меня достаточно опыта для того, чтобы не совершать прежних ошибок.
- Мария Андреевна, вы украшение сегодняшнего совещания! - восхищенно говорит Довлатов, присаживаясь напротив.
Мужчины торопливо кивают, поддакивая, я вежливо благодарю за комплимент, делая вид, что принимаю его как должное. Манапов сидит во главе стола и бросает острый взгляд на меня, затем возвращается к документам. Молча читает. Проходит десять секунд, никто не решается его прервать.
- Давайте уже начнем, - нарушаю молчание я и смотрю на часы. Довлатов опоздал на пятнадцать минут. Не смертельно, но эти пятнадцать минут были потрачены впустую. А у меня на вторую половину дня сверхважные планы!