— Блинчики буду только после того, как ты поешь кашу, — грожу я пальцем сыну. — Ты же знаешь правила.
Жека корчит недовольную гримасу и отпихивает от себя ложку. Бывают такие дни, когда он просыпается без настроения и устраивает пищевые забастовки.
— То есть блинчики я зря для тебя готовила? Голодным в садик пойдешь?
В ответ сын сильнее раздувает щеки, всем своим видом демонстрируя непреклонность. Упрямством он пошел в Лешу. Уж если его отец что-то вбил себе в голову, то переубедить его практически невозможно. Помню, Алексей как-то пригласил меня в ресторан, но произошла путаница со столами и свободных мест для нас не оказалось. Я предложила пойти в другое место, но Леша был непреклонен. Он поставил на уши всех, включая владельца, и через двадцать минут мы сидели за лучшим столом на террасе. «Я ведь тебе обещал итальянскую кухню, — сказал он. — Я сдержу каждое данное тебе обещание».
— Пахнет вкусно, — раздается их дверей кухни звучный голос, от которого я непроизвольно покрываюсь мурашками. — Что готовишь?
Потерев предплечья, я оборачиваюсь и встречаюсь взглядом с Алексеем. Несмотря на ранее время, выглядит он безукоризненно: одет в строгий костюм, гладко выбрит. Я вдруг с досадой вспоминаю, что впопыхах толком даже не успела причесаться.
Женя при виде него заметно оживляется, начиная ерзать на стуле. Не знаю, откуда взялась в нем настолько сильная симпатия к незнакомому человеку. Может быть, причина заключается в пресловутом зове крови, а может быть в том, что любому ребенку нужен отец.
— Как настроение, герой? — Леша подходит к нему и ласково треплет по волосам. — Что это у тебя в тарелке?
Спросив это, он заговорщицки смотрит на меня. Я не удерживаюсь от улыбки. Кажется, Алексей решил помочь мне в битве за завтрак сына.
— Каша, — недовольно буркает Женя. — Мама меня заставляет.
— Есть кашу? — с преувеличенным изумлением переспрашивает его отец. — Так давай я за тебя съем.
Жека смотрит на него с недоверием.
— А ты хочешь?
— Конечно. Если бы я не ел кашу по утрам, то таким крепким не вырос.
— Ты высокий, — задумчиво комментирует сын, меряя его глазами с ног до головы.
— Хочешь быть таким же? Тогда давай вместе есть кашу каждое утро.
Алексей переводит взгляд на меня.
— Варь, мне тоже положишь?
Закусив губу от нахлынувших эмоций, я быстро киваю и отворачиваюсь к плите. Наш последний разговор в машине многое изменил между нами. Ни я, ни Леша больше не пытаемся уколоть друг друга или сделать больно. Наверное, в эту самую минуту мы выглядим как счастливая семья.
Когда я подхожу к столу с тарелкой каши, отец и сын сидят рядом. Я боюсь дышать. В руках у Жеки ложка, и кажется он действительно собирается есть кашу. То, что мне обычно удается добиться лишь хитростью или шантажом в виде блинчиков, Леше удалось за минуту. Стоит ли мне начинать ревновать? Наверное, стоит, но все, что могу — это с трепетом наблюдать за их общением и задыхаться от умиления и счастья.