— Привет, Митч.
Быстро кивнув, я спросил:
— Как дела, Корин?
Она пожала плечами.
— Как всегда.
Хлоя бросилась к ней.
— Не могу дождаться, когда ты станешь моим учителем!
Улыбка Корин погасла. Вот и все.
— Хлоя, я так ждала этого, но у меня плохие новости.
Сердце остановилось. Дыхание замерло. Неужели Корин возвращается в Чикаго?
— А что плохого? — спросила Хлоя, а я качнулся вперед.
— Меня перевели в детский сад.
— Что? — воскликнули одновременно Хлоя и Пакстон.
— Зачем они это сделали? — удивилась Пакстон.
— Директор считает, что я подхожу на эту должность. Ну, определенно лучше, чем новый учитель, которого наняли для первого класса. — Корин посмотрела на Хлою и улыбнулась. — Он тебе понравится, Хлоя.
— Он? Мой новый учитель — это он?
— Да, — кивнула Корин. — Его зовут мистер Льюис.
Пакстон покачала головой.
— Откуда он?
Хлоя закрыла лицо руками, жалуясь, что учитель-мужчина не умеет рисовать.
— Я уверена, что он прекрасно рисует, Хлоя. Вот увидишь.
Хлоя подняла глаза и кивнула, явно совсем неубежденная в том, что сказанное Корин было правдой.
— Он из Оук-Спрингса, но последние несколько лет преподавал в Остине. Он возвращается сюда, и ему придется преподавать в начальной школе, пока в средней школе не откроют вакансию учителя биологии.
В разговор вмешалась Вайелин:
— Подождите. Ты сказала, что его фамилия Льюис? Лейн Льюис?
Корин широко улыбнулась ей.
— Да! Ты его знаешь?
Пакстон и Вайелин дружно рассмеялись, а Вайелин сказала:
— Мы ходили с ним в одну школу. Он был на год моложе меня. Пожалуйста, скажи мне, что он так же великолепен, как и в старшей школе.
— О, думаю, что да! — подтвердила Корин, украдкой взглянув на меня, а затем снова повернулась к Вайелин.
Сестра покачала головой.
— Боже, о боже. Лейн Льюис вернулся в город. Это интересно. Помнишь, он был влюблен в Харли, Трипп? Он даже пригласил ее на выпускной бал, потому что думал, что вы с ней расстались.
Трипп фыркнул.
— Да, этот муд... ах... придурок.
— Верная характеристика, — усмехнулся Стид.
Корин улыбнулась Хлое.
— Думаю, тебе понравится твой новый учитель. Я буду рядом, так что мы будем часто встречаться.
Хлоя выпрямилась.
— Тетя Корин, у меня к тебе важный вопрос!
Я отвлекся, повернувшись к Корду.
— Когда Хлоя начала называть Корин своей тетей?
— Понятия не имею. — Он пожал плечами. — Но это очень мило.
— Спрашивай! — разрешила Корин, притягивая Хлою к себе на колени.
— Это очень важно.
Корин ответила, стараясь скрыть улыбку и выглядеть серьезной:
— Я слушаю.
Я подумал о том, какой удивительной матерью была бы она.
Хлоя, жестикулируя, задала свой