— Да! Мы лучшие! Мама, посмотри, у нас рекорд!
Сидящий неподалеку мальчишка школьного возраста показал Никитке большой палец:
— Крутой у тебя отец!
Маруся замерла, а сын просто кивнул:
— А то! — и гордо глянул на маму.
Вскоре подошёл и тот, кто стал причиной смятения Руси. Гордый Никита тут же уселся на плечи к Тиму и свысока поглядывал оттуда на остальных мальчишек, чтобы уж точно никто не засомневался, чей он сын.
— А можно я тебя буду папой называть? — наклонился он к уху мужчины, и только Руся расслышала этот шёпот.
— Можно, — улыбнулся Тим, как будто ничего особенного не произошло, а потом посмотрел на Марусю и взял её за руку.
Так они и возвращались к припаркованной машине, счастливые и улыбающиеся… Пока почти не наткнулись на живописную группу из нескольких мужчин, преградивших им путь.
Попытка обойти этих крепких товарищей ни к чему не привела, они тоже шагнули в сторону, продолжая перекрывать проход к машине. И тут из-за широких спин шагнул импозантный пожилой мужчина, цепко вглядывающийся в лицо Никитки. Перевел взгляд на Русю и улыбнулся одними губами, глаза так и остались холодными и оценивающими:
— Что же меня с внуком до сих пор никто не познакомил?
После этих слов Маруся поняла, что “дедушка” действительно чем-то напоминает ей бывшего возлюбленного, отца Никитки. Она помнила, что Дима мельком упоминал, как в ранней юности повздорил с богатым отцом и ушёл на “вольные хлеба”, не чураясь помощи от мамы. Иначе вряд ли смог бы вести привычный образ жизни, постоянно путешествуя и толком нигде не работая.
— Да как-то даже биологический отец не горел желанием с ним познакомиться, — спокойно ответила девушка, продолжая разглядывать “родственника”.
Мужчина убрал с лица тщательно изображаемую улыбку:
— Дима разбился два месяца назад.
— Соболезную, — просто ответила Руся и в очередной раз попыталась обойти нежданное препятствие.
— Я бы хотел принять участие в жизни внука, — снова преградил ей дорогу Димин отец.
— Зачем? Ваше семейство прекрасно жило и без Димы, и уж тем более — без внука, — попыталась закруглить неприятный разговор Руся.
— Планирую воспитать наследника. Подумайте хорошенько, у мальчика будут все возможности, всё самое лучшее, обучение за границей, перспективы. Я планирую подольше задержаться в политике, успею помочь ему подняться на самый верх… — продолжил “дед”.
— А я планирую воспитать счастливого ребенка, не доведя его до побега из дома, — парировала Маруся.
Мужчина чуть скривился, сразу превратившись из холёного импозантного бизнесмена или политика в того, кем он когда-то был на заре своей “карьеры”. Дима ничего про это не рассказывал, но по некоторым оговоркам было понятно, что у папы то ещё криминальное прошлое, просто все следы хорошо затёрты вместе со свидетелями и даже подельниками. Это было не единственной, но одной из причин Диминого ухода из дома.