Усталость и неприятные ощущения начали нарастать к исходу первого часа. Ноги начало сводить от неподвижности. А до рассвета впереди было ещё часа три, не меньше.
Сиреневый отблеск тигарденского спутника уже поблек, и темнота сгустилась, провоцируя рост всех подсознательных страхов, что таились у меня в голове.
Несколько раз неподалеку сильно и неестественно резко плеснуло, отчего у меня душа ушла в пятки.
А затем моего плеча что-то коснулось.
К горлу подкатил испуганный вскрик, но сжатые зубы превратили его в невнятное бульканье. А тело одеревенело настолько, что премудрый Бойре, несомненно, поставил бы моей неподвижности в первом пробном испытании высшую оценку.
Я настороженно вглядывалась в темные перекаты волн, силясь разглядеть хоть что-нибудь. Что-то извивалось на воде…
Неужто морская змея?
Очень странная змея, держащая переднюю часть туловища вертикально. Она плавала вокруг меня кругами, словно не решаясь вступить в контакт, и тем самым давала возможность рассмотреть себя.
Памятуя о том, что при встрече с малоизученным типом животных лучшая тактика — безынициативная пассивность, я продолжала хранить неподвижность. И была вознаграждена за терпение скорым пониманием, что пресмыкающимися тут, к счастью, и не пахнет.
Очень уж характерным у «змеи» оказался… хобот.
— Индрик? — удивлённо прошептала я.
Это был точно он. Я улавливала его мягкие, бархатно-нежные мыслеформы в серебристой дымке и понимала, что своей невинной энергетической красотой они кого-то серьезно напоминают. Красочная глубина эмоций завораживала. Индрик мыслил не словами, а цельными образами.
«Сыро, мощно, плавно… интересно… — примерно так думал индрик о воде, а затем настойчиво транслировал ощущение вопроса: — Но зачем здесь?..»
«Не знала, что индрики умеют плавать, — с мысленной улыбкой откликнулась я. — А у меня тут испытание на стойкость. Не могу уйти, нельзя двигаться, жду рассвета...»
Индрик выразил в ответ живейшее недоумение наполовину с заинтересованностью, а затем принялся карабкаться на скалу, за которую я цеплялась. Зрелище производило забавно-обескураживающее впечатление — эдакий «слонёнок» с повадками тюленя в роли скалолаза.
«Жаль, что ты словами не отвечаешь», — посетовала я.
«Я могу, если надо, — вдруг ответил индрик на эсперанто и мечтательно добавил: — В твоём энергополе так тепло… как будто дома».
«Надо, очень надо! — обрадовалась я. — Расскажи о себе. Как ты оказался на этой планете? Откуда ты?»
«Словами долго… Можно показать?»
Заручившись согласием, индрик устроился на скале поудобней и направил на меня мягкий поток своего разума. Образы замелькали быстро, словно перед глазами кто-то книгу обратно пролистал, но вскоре замедлились.