Наверное, это все же действительно девочка из народа плывчи. А кого ещё стали бы кормить тут водорослями? Правда, Муирне говорила, что они едят в основном сырую рыбу… но сухие водоросли, возможно, для них нечто вроде сухого пайка.
Уверив себя в том, что передо мной земноводный гермафродит, я протянула девочке руку, предлагая поддержку. Она робко коснулась моих пальцев… и тут я испытала шок.
…тук-тук…
Одновременно с прикосновением сквозь пси-ограничитель в мое сознание что-то ментально поскреблось или постучало. Неуверенно, слабенько, но при наличии тройной защиты это должен был оказаться приличный эмоционально-мысленный выплеск! Что абсолютно не вязалось с заторможенным состоянием узницы.
После недавней проверки рабских аур голова всё ещё ныла, однако сейчас важнее было понять — что за странное существо передо мной. Поэтому я разом отключила оба внутренних щита пси-ограничителя и уставилась на девочку.
Ее аура… она была невероятно красивой.
Серебристо-серая, почти белая, навевающая сравнение с ангелами, безгрешными существами и невинными младенцами. Болезненная мутная пленка недомоганий отнюдь не портила ее великолепие, и от зрелища этой сияющей красоты защемило сердце.
— Кто ты? — прошептала я.
Виски защекотал лёгкий сквозняк мысленного шёпота — смущающая смесь межгалактического эсперанто и певучего акцента:
«Не знаю… не помню… ты сестра мне?.. У тебя милый цвет вокруг… листья, подсвеченные солнцем…»
«Нет, — подумала я ей в ответ. — У меня нет сестер. Я из детдома».
«Детдом… а что это?» — девочка качнулась ближе, и я ухватила ее под руку, поддерживая.
«Это место, где живут дети, у которых родители умерли… или предали своё потомство», — пояснила я в понятных для этой странной плывчи выражениях. Правда, теперь уверенность, что девочка — одна из земноводных, значительно поколебалась.
«Родители… — прилетела сонно-задумчивая мысль, — …созидатели… сотворители… — и после некоторой паузы: — …мама…»
«Ты помнишь что-нибудь о себе? — настойчиво подумала я. — Откуда ты? Помнишь родных? Маму, папу? Братьев или сестёр?»
«Кажется… у меня есть кто-то…»
Девочка пыталась собраться с мыслями, но в ее голове творился хаос. Я чувствовала его дурманящее касание. На Земле она влегкую сошла бы за наркоманку.
«Кто?»
«Кто-то… может, брат?.. — неуверенно протранслировала девочка, потом шумно сглотнула и пожаловалась: — Есть хочется…»
Она высвободила свою хрупко-тонкую руку и подобрала с пола кусок сухой водоросли. Затем принялась его жевать. В сочетании с черной маской процесс поедания выглядел очень специфично.