Вспышка.
Образ приемной матери спустя три года дополняется маленьким хнычущим свертком во фланелевой пелёнке. Женщина прячет глаза, не желая видеть лица девочки, которая когда-то поверила в сказку о семье, и говорит:
— У меня не хватает времени, Гайя, прости… Бабушка тяжело заболела, помогать некому. Ты уже большая девочка, всё наладится. Я буду навещать тебя в интернате…
Вспышка.
Женщина растворяется в дымке памяти, а на ее месте возникает симпатичный парень. Он нежно улыбается, берет в руки дрожащие пальцы девушки в неизменном серо-зеленом комбинезоне и, целуя их, шепчет:
— Я всё для тебя сделаю, Гайя. Ты можешь довериться мне. Давай поженимся, а?
Вспышка.
Коммуникатор снова и снова посылает исходящие звонки в никуда, а на экране высвечивается изображение симпатичного парня и мигающая надпись «Абонент заблокировал номер».
Будь ты проклят, Сет Хомм!
Потому что ты… именно ты стал последней каплей, окончательно исчерпавшей лимит доверия к чужим людям.
Талла Ней не заметила моего резко ухудшившегося настроения — пси-ограничитель, наглухо заблокировавший малейшие энергетические нервные импульсы, надёжно скрывал от нее и мысли, и эмоции, а на моем лице застыла маска нейтрального интереса. К некоторому ощущению психологического удушья, которое напоминало бледную вариацию клаустрофобии, я уже начала привыкать.
Не такая уж большая жертва на фоне стопроцентной личной конфиденциальности.
— Все называют нашу планету Диниту, — начала Талла Ней, — но ее настоящее имя — Саолл.
— Имя..?
— Да, имя. Наша планета не такая, как другие. Она живая. Настоящий планетарный организм, способный мыслить и эволюционировать… единственный на весь Млечный Путь. И все дети Саолл — мы, диниту, — находятся в едином энергетическом симбиозе с ней.
Ошеломляющая новость подобного масштаба, неслыханного на весь учёный мир ЗССР, заставила меня нервно икнуть.
— Почему никто из людей об этом не знает?
— Потому что за этой информацией последует рискованное для диниту обнародование глубокой взаимозависимости нашей расы от планеты, — вздохнула Талла Ней. — Смерть диниту ослабляет Саолл и заставляет деградировать. А рождение — усиливает и развивает. Каждый диниту, путешествующий по галактикам, становится ее глазами и ушами, ее нервным импульсом в жажде познания. При этом отдельный индивидуум способен чувствовать присутствие других диниту в пределах одного квадратокилометра. Но, увы, только чистокровных… Кстати, проект «Межпланетариума» — это детище Саолл. Она хотела наладить прямую связь с другими планетами в поиске себе подобных.