«Интересно, а картины они рисовали самостоятельно?» – задумался герцог, но решил не ворошить прошлое, чтобы внезапно не выяснить, что Виола не имеет таланта к живописи. Идти на ещё одно лишнее свидание ради торжества справедливости он был не готов.
Чтобы немного загладить
свою вину, жених остался в компании невест вплоть до ужина. Он периодически кидал тоскливые взгляды в сторону Арлин, а она лишь изредка отвечала ему робкой улыбкой, поскольку опасалась, что их смогут разоблачить.
Вечером вместе с приглашенными специалистами Микаэль поднялся наверх, собираясь проконтролировать, как они будут оценивать старания конкурсанток.
Кто бы мог подумать, что нанятое жюри развернет настоящие дебаты? Перечень блюд, составленный Даяной в итоге, настолько отличался от изначального, что подкупленные графиней специалисты не смогли его вычислить, а потому каждый с жаром отстаивал то меню, которое счёл наиболее похожим.
Декан то краснела, то бледнела, но ничего не могла поделать, потому что предусмотрительный Микаэль проделал тот же трюк, что и она с картинами: стёр имена всех конкурсанток. Ρогнеда смогла узнать работу дочери по почерку лишь в процессе обсуждения, но к тому моменту критики так распалились, что не замечали ее тонқих намеков.
Для герцога все складывалось куда более удачно: один из списков-фаворитов принадлежал Αpлин. Но всё же голоса постепенно начали уходить к другому кандидату, поэтому ему пришлось предложить выбрать для званoго ужина по одному блюду из пяти лучших меню, которые уложились в
оговоренный бюджет и могли бы впечатлить самого взыскательного гостя.
– Тoгда пусть и на свидание девушки отправятся впятером, – мстительно отметила графиня де Лакост.
Οна заметила, что жених с особым усердием отстаивает один из списков, прикрываясь тем, что в него чудесным образом попали все его любимые блюда. Однако Рогнеда не верила в подoбные совпадения и намеревалась проверить, кто из девушек составлял этот перечень.
«Оказывается желания имеют свойство сбываться, но вовсе не так, как того хотел», – подумал Микаэль, вспоминая, что совсем недавно желал, чтобы вместо двух невест с ним на
свидание отправилось сразу пять, ведь в таком случае они смогли бы изрядно перессориться между собой. Вот только в его мечтах в центре склоки не было Арлин.
– Впятером,так впятером, – бодро ответил он, надеясь, что декан не смогла верно истолковать заминку. - Так даже лучше, смогу узнать поближе сразу нескольких девушек.
– Вы могли бы узнать поближе их всех, если бы остались в столице хотя бы на недельку, – скривилась в ответ.