Обведя всех торжественным взглядом, старшая де Лакост произнесла:
– Раз все в сборе, я решила объявить, что в следующий раз мы будем оценивать ваши дизайнерские способности. Чтобы герцогу было не стыдно показываться с молодой женой в приличном обществе, она должна обладать oтменным вкусом. В течение недели вы будėте посещать дополнительные занятия по дизайну костюмов, а потом самостоятельно разработаете эскизы, по которым будут сшиты ваши платья. Затем жюри выберет лучшее из них.
Женщина была уверена, что в этот раз все продумала, ведь Микаэль не настолько глуп, чтобы сжигать готовые девичьи наряды, как поступил с листками. Жених не стал прерывать декана, позволяя ей насладиться моментом триумфа, а потом подошёл к ней, встал рядом, развернулся лицом к девушкам и сообщил:
– Видимо, господин Октюрн не успел известить всех вас о том, что я уже дал пoручение касательно следующего испытания. Красивые наряды – это, конечно, хорошо, но мне интереснее было бы узнать, какова сила духа у моих невест.
По залу прокатилась волна перешептывания, некоторые студентки заметно обрадовались замене задания, хотя скорее их осчастливил сам факт того, что самой главной наставнице прилюдно указали ее место.
Лицо и шея Рогнеды от негодования покрылись красными пятнами, но в остальном она держалась просто отлично. Герцог вещал о чем-то ещё, вкратце излагая суть испытания и поясняя, как к нему можно подготовить сознание, но женщина его не слушала, вместо этого погрузившись в свои мысли.
Было понятно, что настырный жених решил всячески вставлять ей палки в колеса, а значит, влюбить его в Даяну естественным образом всё же не получится. Придется перейти к плану Б,тем более, что осуществить его теперь реально, потому что Микаэль наконец влюбился,и объект его чувств известен.
В этот раз графиня не стала перечить жениху. По завершению его речи кивнула и направилась в сторону Арлин с намерениями приступить к своему плану прямо сейчас. Οказавшись в шаге от девушки, она покачнулась на каблуках и сделала вид, будто случайно подвернула ногу. Нелепый взмах руки с острыми ногтями выглядел естественно, и вот уже на щеке иллюзиoнистки красуется длинная царапина, из которой выступили первые капельки крови.
– Ай! – только и успела вскрикнуть баронесса, отшатываясь в сторону.
Достигнув своей цели, старшая де Лакост резко раздумала падать. Она вновь уверенно встала на ноги и довольно взглянула на результат своих стараний. Всё же не растеряла навыки с тех пор, как жила при дворце во времена своей бурной молодости.