– Не для себя стараюсь, для дочери, - фыркнула старшая де Лакост. - Зря что ли отбор затевали? Ρаз уж ее избранник влюбился в другую, у нас нет иного пути.
– Иной путь есть всегда... Вы могли бы просто отступить, – возразила Грезельда и погрозила гостье пальцем, будто журила провинившееся дитя.
– Тебе ли не знать, что отступать не в моих привычках. Я уже принесла платок с кровью той девицы.
Графиня извлекла из кармана аккуратно сложенную ткань и довольно помахала ею в воздухе.
– Что ж... Для зелья сгодится, – кивнула хозяйка дома и забрала ценный трофей. - Раз знаешь ингредиенты, отчего же сама не сварила?
Пока говорила, успела достать из притаившегося в углу шкафа глубoкий котелок и плеснуть в него немного вoнючей жидкости алого цвета. Приготовления решила начинать сразу, поскольку для зелья требовалась свежая кровь, да к тому же делать столь сложное варево придется несколько дней. Значит, чем раньше начнет, тем раньше закончит и расстанется со старым долгом.
– Ты же знаешь, я давнo не практикую запрещённую магию, а зелья на крови мне никогда не удавались. Все же запрещённый раздел магии и малоизученный... Я могла бы что-то напутать, а герцог сейчас нужен живым.
– Сначала граф, теперь герцог, – пробурчала себе под нос колдунья, не забывая помешивать тягучую жижу, в которой постепенно тонул платок. - Стало быть, для твоей внучки принца будем соблазнять? Только вот тогда должок будет уже за тобой!
– Сначала бы с этим делом разобраться.
– Разберемся. Значит, сварю зелье, и мы с тобой в расчете?
– Ты варишь зелье, я прощаю долг, – подтвердила графиня, в очередной раз радуясь, что когда-то по молодости спасла жизнь этой нарушительницы закона в обмен на три услуги.
– Вот и отлично, - довольно потерла руки Грезельда. - К завтрашнему вечеру принеси локон своей дочери. К ней же ворожить будем?
– Верно, к Даяне.
– А герцог стало быть Фортис? – тут же угадала женщина, уронив в котелок щепотку угольно-черного порошка.
– Именно он, - кивнула Рогнеда, даже не удивившись, что и до окраин столицы дошла весть об отборе невест, который был организован впервые за семьсот лет.
– Тогда результат не гарантирую, - тут же опустила ее с небес на землю собеседница.
– Это ещё почему?
– Не первая ты на него покуситься решилась. Правда, до этого делали мы отвары попроще, да без крови возлюбленной. Оберег у него сильный от приворота имеется.
– Расскажи-ка поподробнее, – тут же насторожилась графиня.
– Плати звонкой монетой. За долг мы лишь на зелье сговoрились, а за бесплатно работать я не привыкла. Все же в столице живу, а цены тут знаешь какие? На одних ингредиентах разориться можно! Да и заказчики нынче мелкие пошли, – пожаловалась колдунья. - Нет в их планах былых масштабов, нет широких идей. Да и стража вечно за деньгами шастает!