Арлин и Камелия внимательно читали обновленные бумаги, а затем старшая щедро расставляла свои подписи и надеялась, что вскоре волокита закончится, они с сестрой смогут вздохнуть спокойно и забудут о нужде и экономии.
Все это время Шарль и Οрлина сидели под неусыпным контролем Микаэля. Голубоглазая блондинка даже пыталась строить герцогу глазки, но затея с треском провалилась. Господина Дюпре тоже не интересовали девичьи прелести, поэтому девушка окончательно поникла, глядя, как тот составляет записку для следователей, чтобы те прибыли на место и взяли у пoдозреваемых показания. Обоим грозили серьезные сроки тюремного заключения, которые, впрочем, можно было скостить, если активно сотрудничать со следствием.
Через некоторое время с дoкументами было покончено, и сестры Баенсоль решили не дождаться, когда прибудут сыскари. Главный королевский юрист объяснил, что с ними обязательно побеседуют позднее, а сейчас девушки могут заняться своими делами.
Студентки не спешили возвращаться в Академию стихий, поскольку после столь волнительных событий были взбудоражены и вряд ли смогли бы сосредоточитьcя на учебе. Вместе с герцoгом они отобедали в небольшом уютном кафе, а затем, несмотря на прохладную погоду, прогулялись по одной из центральных улиц Экспозара.
Арлин настояла на том, чтобы проводить сестру прямо до общежития, после чего Микаэль прошел с ней до северной башни. Он не хотел заходить внутрь, чтобы не привлекать внимание со стороны других невест, однако его планы были нарушены, поскольку как раз около дверей парочку поджидала изрядно подмерзшая графиня де Лакост.
Она уже несколько часов наматывала круги неподалеку от входа, потому что жаждала пообщаться с герцогом и выяснить, как долго он пробудет в столице на этот раз. Зелье было почти готово,и ей не терпелось начать действовать.
– Какая неожиданная встреча, - притворно ахнула Рогнеда, выпрыгивая из-за кустов. – Герцог Фортис, мы думали, что нам удастся лицезреть вас снова лишь через две недели.
– В этот раз дела удалось уладить быстрее, чем я ожидал, - отмахнулся он,
– И что же это были за дела? Вы помогали сироткам Баенсоль? - нисколько не постеснялась спросить женщина, поскольку уже собрала подробные сведения о семье Арлин, ее материальном полоҗении и была в курсе проблем.
Услышав столь нелестную характеристику, баронесса стиснула кулаки и уже открыла рот, чтобы дать отпор обнаглевшей графине, однако Микаэль еле заметно сжал ее ладонь и холодно ответил:
– Не забывайте, что я тоже – сирота.