Практически все виды сладостей Микаэлю посчастливилось найти в самой крупңой кондитерской столицы, заказ оттуда обещали доставить как раз к обеду. В результате Фoртис возвращался назад лишь с парой коробок в руках: все же измирскую халву и эокареолский мармелад оказалось не так легкo достать.
– Деpжи вора! – раздался басистый возглас за спиной герцога, когда тот сворачивал с центральной улицы в проулок, чтобы срезать путь до Академии стихий.
Микаэль обернулся и увидел, как юркий мальчишка в башмаках на босу ногу и грязной порванной куртке выбегает из бакалейной лавки с буханкой хлеба в руках. Он впoлне мог подставить подножку мальцу или поймать его при помощи энергетического жгута, но пожалел сорванца, ведь тому и без того приходилось
нелегко.
Как на зло мальчуган запутался в собственных ногах и упал прямо под ноги жениху,так что ему пришлось постараться, чтобы самому не полететь на мостовую следом. Однако офицер не только устоял на месте, но и заступил путь бородатому булочнику, который гнался за воришкой:
– Не трогайте мальчика. Я возмещу ущерб и даже дам денег сверху.
Услышав эти слова, оборванец поднялся на ноги и спрятался за спиной герцога. Мальчишка опасливо выглядывал из-за мужского торса, при этом он крепко обхватил левую руку Микаэля и благодарно запричитал:
– Спасибо, добрый дяденька! Дай Судьба вам светлого пути!
– Я со своим путем уж как-нибудь разберусь, – вздохнул герцог и по щелчку пальцев заставил свою ношу повиснуть в воздухе, пока он свободной рукой доставал монеты из кармана. Бородач, получив свое, лишь пробормотал что-то нелицеприятное про уличных оборванцев, но всё же не стал раздувать конфликт и вернулся обратно в свою лавку.
– Не оставили голодным сироту! Спасибо вам! Век доброты не забуду, – продолжал приговаривать мальчуган, заискивающе заглядывая в глаза спасителя.
– Конечно, не забудешь, – пробубнил Микаэль, уже подумывая, как смог бы помочь воришке исправить судьбу. – Раз сирота,так почему на улице, а не в приюте живёшь?
Он оглядел маленького собеседника с головы до ног и подметил, что тот слишком легко одет для столь холодной погoды. Через пару недель прогулок в таком виде мальчик имеет все шансы оказаться у целителей с воспалением лёгких, если вообще решится обратиться к лекарям.
– Там даже стены давят, не люблю, когда мной помыкают. Здесь я – вольный, сам себе хозяин, - гордо сообщил малец.
– Видно, не сладко тебе на воле приходится, раз даже кусок хлеба тащишь.
– Что уж скрывать, магии во мне мало, зато руки ловкие. Вот воровством и промышляю по мелочи, - сорванца радовало, что с ним общаются на равных,тем более, что свою основную работу по замене браслета на руке мужчины он уже выполнил, а значит, в ближайшее время Грезельда щедро оплатит его услуги, и он сможет рвануть на юг, как давно мечтал, ведь там тепло бывает даже зимой.