Тем не менее женихи не давали Даяне прохода: их не пугало ее поведение, зачастую выходящее за рамки дозволенного в высшем обществе, а также тo, что она обладала заурядной внешностью, да и дар имела посредственный.
– Что ж, если вы хотели спросить моего дозволения, то я не против. Кто же счастливчик?
– Герцог Микаэль Фортис, – улыбаясь, заявила графиня.
– Микаэль? В самом деле? Вот это неожиданность!
– удивился Тодеус Первый. - Я-то думал, что он прячется на границе от поклонниц, а он, оказывается, надумал жениться и мне не сообщил, негодник!
Для короля все складывалось просто замечательно: он давно собирался женить двоюродного племянника
на подходящей девушке, только тот все упирался рогом. К сожалению, рычагов давления на родственника практически не было: он обладал высшей степенью дара чистой силы. К тому же, став совершеннолетним, оставил заправлять делами герцогства наместника, а сам вместе с войском отправился на границу государства – к ущелью Стрекнот, где чаще всего появлялись перебежчики из нижнего мира.
Службу он нес отлично и своевременно ликвидировал прорывы, отправляя даже самых страшных тварей восвояси до того, как они успевали нанести весомый ущерб, так что даже упрекнуть Микаэля было нечем. А теперь ещё такой подарок судьбы – без лишних подсказок выбрал самую выгодную невесту. Все же лучше, когда богатым графством управляет пусть и дальний, но родственник.
– На самом деле молодой человек ещё не в курсе. В этом-то и заключается проблема, – призналась графиня.
– Но как же в таком случае вы собираетесь выдать дочь именно за него? Что, если Даяна не придется ему по нраву, и он будет прoтив этого союза?
Король скривился, поскольку догадывался, что Микаэля этой девице не удастся взять даже измором, а следующие слова лишь подтвердили его подозрения:
– Он даже лишним взглядом не одарил мою несчастную девочку, а она страдает! Ох, как по нему страдает! Только вы, мой государь, можете помочь нам! Иначе совсем зачахнет от тоски моя кровиночка!
По поведению просительницы было видно, что в ее голове давно сoзрела идея, как добиться своего. Оставалось только подтолкнуть, чтобы она наконец раскрыла ее.
– Выкладывайте, Ρогнеда! Можете, не стесняясь, открыть передо мной свой план. Я помогу, чем смогу, - с серьезным видом пообещал правитель.
– Дело в том, что Микаэль является носителем чистой силы десятого порядка, – начала вещать вдова.
– Об этом я и сам знаю, - прервал ее собеседник. – Давайте уже к сути!
– Так вот издревле считалось, что столь сильные маги обязаны передать силу по наследству как можно скорее, во избежание угасания рода. Для этого их обязали жениться до достижения двадцати пяти лет. Насколько я знаю, Микаэль уже перешагнул этот порог.