«Сколько воспоминаний, а всё из-за шоколада в штруделе…» — Таргус вытер рот салфеткой и уставился на начавшую открываться дверь.
— Тысячи лет правления вам, Ваше Светлейшее Высокородие, — поклонился вошедший посланник султана Махмуда I. — Рад засвидетельствовать ваше доброе здравие и благосклонное расположение духа.
— Да-да, я тоже рад тебя видеть, — махнул рукой Таргус. — Садись, Мустафа-паша, кушай штрудель и готовься к серьёзному разговору.
Он подвинул к посланнику султана тарелку с двумя шоколадными штруделями и опёрся локтями об стол.
— Итак, — заговорил он вновь, когда Мустафа-паша начал жевать штрудель. — Партия из тридцати тысяч освобождённых рабов была доставлена за месяц до вашего прибытия, меня радует, что вы соблюдаете договорённости. Сто пятьдесят револьверных мушкетов уже упаковано и отправлено адресату, в Стамбуле они окажутся примерно через четыре-пять недель. И я считаю, что сейчас лучшее время, чтобы заключить новый договор, на дополнительные сорок тысяч человек…
Тридцать тысяч мужчин в возрасте от 12 до 30 лет. Их Таргус уже разместил в тренировочном лагере «Нёр», где ими уже месяц занимаются инструкторы. Период адаптации, освоение основных команд на латыни… Они в надёжных руках и станут хорошими легионерами.
С османами было условлено, что один славянин из русских земель будет стоить ровно двести пятьдесят грамм серебра, даже по меркам османов дороговато, о чём Таргуса в своё время предупредил Бергхольц, но зато они подбирали физически и духовно здоровых мужчин подходящего возраста, без обмана и жульничества, ведь султан рассчитывал продолжать осуществлять подобные весьма выгодные сделки.
— Это огромная цифра, Ваше Светлейшее Высокородие, — после паузы на дожёвывание штруделя, заговорил Мустафа-паша. — Боюсь, что мы, ввиду некоторых обстоятельств, просто не найдём столько…
— Вы таким образом хотите сказать «нет» или набиваете цену? — уточнил Таргус, недоуменно нахмурившись.
— Мне нужно больше деталей, — произнёс посланник султана.
Сам посланник уже несколько недель проживает вместе со свитой в арендованном в Александриненсбурге дворце. К нему приставили негласное наблюдение, но, в отличие от других дипломатов, он не пытается шпионить и выведывать что-либо. Удивительно, но Мустафа-паша приехал именно за тем, за чем приехал, без подковёрных интриг.
— Артиллерийские орудия, сто единиц, пятьдесят тысяч бомб к ним, — сказал своё слово Таргус. — Вдобавок к этому двадцать револьверных винтовок.
Револьверные винтовки нашли своё место в военной мысли Европы и Азии, судя по всему. Сочетание безумной сложности производства и надёжности изделий Промзоны не остановило могущественные державы, поэтому элитные части Англии, Франции, Испании, а также Османской империи получают добытые различными путями револьверные винтовки, что есть крайне дорогое, но определённо стоящее того оружие.