– Да, миледи, – ответил Чилистин. Надо же, опыт не проспишь.
– Достаточно глубокое, чтобы скрыть владыкетеры? – Уточнила, затаив дыхание.
– Высохшее русло реки на дне каньона и сеть пещер, – ответил небесный капитан и добавил: – Там руины древнего подземного города, говорят, что эльфийские. Место недоброе, если честно, миледи. Там ни зверья, ни нечисти. Бывал я поблизости, призраками место славится.
Жуть какая.
– Они там, – заключила. – Если верить масштабам карты, с южных городов за ночь переправляют летающие корабли, днём укрываются в пещерах, оставляя владыкетеры без охраны. А следующей ночью атакуют.
– Хотите предложить напасть на них днём, воительница? – Вмешался ярд Жагоба.
– Конница по лесу будет идти к каньону неделю, а пехота на порядок дольше, – заговорил Нельс, ведя пальцем по предполагаемому маршруту на карте. – За это время враг накопит сил и, возможно, ударит ещё дальше вглубь империи. Не забывайте, господа, что до Сидона они семьдесят километров не долетели.
Генерал указал на обозначение населённого пункта западнее нашего лагеря. Похоже, это один из ближайших городов империи.
– Надо по воздуху, – предложила я. – Долетим, разбомбим, и пусть пешком пробуют уже без владыкетеров.
– У нас всего три птички, – брякнул Чилистин удрученно. – А вернее две, третий владыкетер неисправен. Ремонт займёт время.
– У вас же был целый воздушный флот, куда делись остальные? – Спросила, не скрывая досады.
Я ведь помню, когда вылезла из пещеры под монастырём, столько огней на небе было!
– По приказу его императорского величества Табриса второго двадцать три владыкетера убыли к северо – западному хребту, дабы заблокировать продвижение армии эльфов, – ответил Нельс и тяжело вздохнул. – Положение тяжёлое. По данным разведки эльфийские войска насчитывают семьдесят тысяч бойцов.
– Так, будем исходить из имеющихся сил и средств, – заявила я неожиданно бодро. – Сколько нам идти до ущелья на дирижабле, в смысле на владыкетере?
– Вдвое дольше воздушных судов Скверны, мы же без волшебных крыльев, – ответил небесный капитан и спросил вдруг с подозрением: – Почему вы назвали владыкетеры дирижаблями?
– А что? – Съехидничала.
В глазах Чилистина мелькнуло опасение, но ответ вышел очевидным:
– Никогда не слышал этого слова.
Мне показалось, что лжёт. Но решила с этим вопросом повременить, важнее общее дело. Время играло против нас. Прозеваем ночь, и неизвестно, во что это выльется. Во вторую атаку или в бегство туда, где будет не так легко достать. А рисковать минимальными силами я всегда готова, нежели пускать в ход много людей.