Через плечо сидящего впереди преторианца мой взгляд упал на экран сканера, на котором отображалась огненная полоса, которую я сделал, чёрные точки лежащих и отползающих людей, и вдруг я что-то вспомнил. Такой же светящийся экран в моём флаере, когда летел сюда.
— Грузовики на дороге, — сказал я вслух, преторианцы обернулись, — когда я подлетал к лагерю, возле шоссе стояли грузовики. Пять или шесть, тентованные. Это на них столько народу приехало. Видно, форпост провалился бы и без моего участия.
— Ну, это не тебе судить, — произнёс невысокий преторианец, сидевший в пилотском кресле, — готовься к судебному разбирательству. Шутка ли — всю Внешнюю разведку на ноги поднял.
— Запись со сканера велась? — спросил другой.
— Не знаю… — я действительно этого не знал, — компьютер формировал карту, но записывал ли показания других приборов…
Ожила рация, Магон вышел на связь и сообщил, что у него всё в порядке, флаер поднят в воздух и готов следовать за ведущим. Две фантастические машины отправились куда-то в сторону гор, видневшихся в слабом свете ущербной луны. Впрочем, можно понять, куда именно, только одно место на Земле могло быть их целью. Тихо гудели двигатели, кабина слабо освещалась приборами пульта, лица преторианцев были мрачны, на заднем сиденье тяжело дышал наскоро перевязанный разведчик. Я сидел рядом с ним, подкладывая медицинские пакеты под повязку — кровь сначала хлестала потоком, потом начала ослабевать, как и сам Евгений Васильевич. Один из его людей, заметив ухудшение, проверил показания медицинского браслета, что-то на нём понажимал, после чего достал пару шприцев и сделал уколы. Мы уже около часа летели по бесконечным коридорам Пещеры, когда раненый пришёл в сознание.
— Молодец, парень, тебе это зачтётся, — голос его был очень слаб, но по-прежнему твёрд, — я думаю, за стычку тебе ничего не будет… Не могу долго говорить, вырубаюсь… На суде проси, чтобы дождались, пока меня заштопают, дам показания.
Он снова отключился, но слова засели у меня в голове. Через томительных полчаса флаеры вылетели из дыры в стене грота навстречу разгорающейся заре.
— Говорит форпост сорок восемь, возвращаемся после эвакуации, на борту раненый. Просим воздушный коридор и экстренной помощи, — заговорил в коммуникатор один из преторианцев.
Ответил флаеропорт в небольшом городке на острове Последнего Правителя. Мы нырнули вниз, входя в коридор, выделенный диспетчером. Когда приземлились, нас уже ждали санитарная карета и несколько репортёров. Магон, как положено, наорал на них, и они вынуждены были ретироваться. Вообще, как я успел заметить, репортёр не только постоянный персонаж анекдотов, как рассказывал Сэмюэл, но и самая неблагодарная работа в Союзе. «Скорая» отвезла разведчика в сопровождении преторианца в госпиталь, а я пересел в свой флаер на заднее сиденье, к матери. Она изумленно-восхищенным взором оглядывала изящные строения флаеропорта, десятки летательных аппаратов, стоящих правильными рядами на летном поле и виднеющиеся за ним гигантские здания города. Магон, всё так же сидевший за пультом, и, видимо, получивший какие-то инструкции, пока я пересаживался, поднял флаер в воздух.