— Внимание, ситуация ноль! Генерал, принять командование! — седовласый мужчина нахмурился, но подобные решения правителя оспаривать было не принято. Когда Сэмюэла вело чутьё, на пути у него давно уже никто не становился.
Во главе десятка преторианцев личной охраны он, словно разгневанный демон, понёсся на помощь регенту. Отряд промчался по полю боя, оставляя позади разрубленные тела попавшихся синарианских десантников, и подоспел вовремя, — люк десантного катера закрывался, и он уже приподнимался над землёй. Один из преторианцев отстегнул с седла громадных размеров лучемёт, этакую энергетическую базуку, и всадил импульс из него прямо в маршевые двигатели. Сверкнуло, грохнуло. Катер тяжело упал на не успевшие задвинуться опоры и накренился на одну сторону. Ударная волна чуть не сбросила императора с седла, но он удержался. Второй катер благополучно стартовал, но император им не заинтересовался, чутьё подсказывало, что Рэм остался здесь. Над дверью зашевелилась башенка с торчащим из неё стволом автоматической пушки, — кто-то внутри корабля решил разделаться с горсткой смельчаков одним ударом. Медленно, как в кошмарном сне, ствол поворачивался в сторону отряда, и даже бесстрашные преторианцы уже прощались с жизнью, как вдруг произошло то, что случалось крайне редко, и свидетели чему обычно про это не рассказывали, оно было выше их понимания.
Император грозно поднял руку, выставив вверх сжатые вместе указательный и средний пальцы, по кораблю словно пробежала невидимая волна, башню заклинило, и её ствол больше не шевелился. Сэмюэл спрыгнул с Урала, включил аннигиляционный меч и вонзил его в закраину люка. На то, чтобы разрезать космический сплав, у него ушло около двенадцати секунд, после чего, проводив взглядом вывалившийся кусок металла, он бросил своё тело внутрь. За ним, благоговейно поглядывая то на императора, то друг на друга, последовали преторианцы. Длинные ружья, обычно использовавшиеся кассиопейскими солдатами, внутри катера бы только мешали, потому экипаж был вооружён одними пистолетами. Светящееся лезвие аннигилировало две пули, выпущенные офицером, а затем, молниеносно сократив дистанцию, Сэмюэл снёс ему голову. Ещё что-то пытался сделать один из солдат, но двигался он медленнее, и от преторианского метательного ножа защититься не смог. Остальные от настолько быстрой и жестокой расправы впали в ступор и были уничтожены.
— Эй, ваш командир у нас! Я сейчас ему голову прострелю! — раздался возглас из единственного изолированного помещения катера.
В отличие от внешнего корпуса, стенки помещения не были бронированы… И в следующий миг лезвие меча с гудением прошло прямо сквозь них, проделав дыру и в захватившем заложника. Второй солдат, находившийся там, струсил и встал на колени, заложив руки за голову. Уничтожив жалкие остатки двери, император вытащил регента в коридор.