— Надо было сразу убрать тебя из штаба, — начал он.
— Бывает, — хмуро пробормотал Рэм, наблюдая, как один из преторианцев пилит ножом пластиковые путы на его ногах. Ещё руки были скованы чем-то вроде наручников, соединёнными металлической цепочкой, но аннигилятору она препятствием не стала.
— Ты как в целом?
— Вроде не били…
— Всё, уходим!
Оставшегося в живых солдата бросили здесь вместе с катером. Увеличившийся на одного всадника отряд направился окольным путём к более безопасному штабу императора.
Сражение продолжалось, но в нём уже наметился перелом. Генерал, принявший командование, от стратегии постепенного усиления давления не отступал ни на шаг — этот план был разработан Генштабом, и актуальности ещё не потерял. Кассиопейцы должны были быть вытеснены с поверхности планеты так, чтобы у них до последнего момента оставалась иллюзия, вера в свои силы. Всё просто — у них есть флот, у Земли нет. Македонианам нужно продемонстрировать силу, но не чрезмерную, чтобы экспедиция вернулась ни с чем, но опасность нового игрока в Галактике была недооценена, и более крупные силы отправились бы через большее время. Для защиты от орбитальной бомбардировки предполагались и успешно использовались новейшие установки дистанционных силовых полей. Перед летящим снарядом на короткое время разворачивался небольшой экран, в котором тот благополучно аннигилировался. Установками снабжались все опорные пункты, где они были, потому противоположной стороне планеты очень повезло, что их бомбардировать не стали…
В полном соответствии со стратегией, давление усиливали подошедшие резервы. В бой вступила даже немногочисленная российская истребительная авиация, поднятая по тревоге с ближних аэродромов. При всех своих достоинствах, развить сверхзвуковую скорость в атмосфере карфагианские штурмовики не могли или не пытались, потому самолёты применялись только на скорости, начиная боевые заходы на солидном удалении от места основной схватки. Противника, пробовавшего расширить радиус сражения, перехватывали многочисленные воздушные патрули боевых флаеров. Но вот на сцене запоздало появились и гигантские танки, их задержали на позициях яростные атаки штурмовиков. Они и решили исход битвы. Шквал огня обрушился на десантные катера, в один момент уничтожив чуть ли не треть из них. И эт Фарлан скомандовал отступление. Особо препятствий чинить ему не стали, большинство потрёпанных десантников смогли эвакуироваться.
Сэмюэл и Рэм наблюдали за происходящим из штаба императора.
— Ну, вот и всё, — проговорил регент.