Повисло молчание. Вилл вспомнил, как когда-то давно в одной игре они искали крысу, сливавшую информацию. Доходило до того, что в определённый момент все должны были выйти из игры, чтобы не видеть действия главы. Через три недели шпиона удалось найти, вот только всё это время в воздухе витала нездоровая атмосфера подозрения друг к другу.
— Ладно. Информация, которой я хочу поделиться, секретная, но я должен рассказать, дабы вы поняли всю суть дела, — мрачно начал Эрайз.
Вилл, Брэйв и Ди затаили дыхание.
— Несколько дней назад был похищен игрок под ником Лодап.
— А кто это? — не понял Брэйв.
— Это тот противный тип из Совета, — ответил Вилл.
— Мужичок под сорок, с залысинками, — тоже вспомнила Ди.
Эрайз кивнул.
— Верно. Его украла в первом королевстве группа игроков выше шестидесятого уровня. Один из похитителей плотно связан с «Невозвращенцами», поэтому есть все основания предположить, что за похищением стоят они.
— Или он сам себя украл… — тихо сказал Вилл.
Три пары глаз удивлённо воцарились на него.
— Что ты сказал? — серьёзно спросил Эрайз.
— Или он сам себя украл, — повторил Вилл. — Вспомните слушание — он всеми силами топил меня и покрывал Венжа. Даже если он ничего не знал, такое поведение очень странно. К тому же, если не ошибаюсь, он до этого момента не прокачивался выше сорокового, что делало похищение невозможным. Что же случилось? Почему он так резко решил продолжить прокачку, зная, что это может повлечь?
Остатки сонливости на лице Эрайза уступили место мрачности.
— Признаюсь, у меня были такие мысли. Всё это странно, но без доказательной базы это всего лишь мысли. Идём дальше. Сразу же после похищения Лодапа Аирилайе передали сообщение, что лидер «Невозвращенцев» хочет с ней поговорить.
На этот раз три пары удивлённых глаз уставились на Эрайза.
— И кто он? — чуть ли не шёпотом спросила Ди.
Эрайз покачал головой.
— Мы не знаем. На встречу отправились лишь Аирилайя и ДядяКузьма. Приглашение пришло через посредника. Сама встреча проходила далеко от безопасной зоны, и «комната переговоров» была отделена перегородкой.
Вилл, задумчиво отпив чай, попробовал раскрутить мысль дальше:
— И вы спокойно отпустили их вдвоём? И не приставили никакой охраны? И, в конце концов, не собрали мощный кулак и не снесли «Невозвращенцев», пока была возможность?
Вилл серьёзно смотрел на Эрайза, ожидая убедительного ответа. Тот, выдержав взгляд, спокойно ответил:
— Во-первых, я не в Совете, поэтому у меня нет никаких полномочий. Я всего лишь знаю об этой встрече благодаря связям с несколькими хорошими людьми. Во-вторых, в сообщении предупредили, что любая попытка обмана будет встречена жёсткими последствиями. В-третьих, нельзя было отрицать вероятность, что встреча — ловушка, и никакого лидера «Невозвращенцев» не будет. Мы решили не играть с судьбой.