Лишь когда исчезла в белёсых облаках чёрная точка, Мири вернулась мыслями на землю и подумала: что-то здесь не так. Декабрь. Заснеженные крыши замка. Обледеневшее ограждение смотровой площадки. Звёзды в просветах туч сияют крупно, как здесь говорят — к морозу. А они с двоюродной сестрицей стоят в лёгких батистовых сорочках, босиком, открытые всем ветрам, но совершенно не чувствуют холода. Что это?
Печально улыбающаяся и показавшаяся в тот момент не ровесницей, а взрослой мудрой женщиной, Рейли потянула её за плечо.
— Какая ты счастливая, Мири! Тебя любят такие мужчины!
…Прикрыв за собой застеклённую дверь, она уловила снаружи какое-то движение и обернулась.
Сперва ей показалось, что с крыши замка съезжает громадный пласт снега. Но белая масса отчего-то не поехала вниз а… воспарила, раскинув прекрасные молочно-сияющие крылья. Мири зажмурилась. Нет-нет, это всего лишь завихрения, это опять метель, хватит с неё драконов! Да и откуда здесь ещё один?
…А утром в Каэр Кэрроле появилась донна Софья.
Одна. И пожелала побеседовать с ней наедине.
— Сыновей своих люблю одинаково, — говорила сухо, глядя не на Мирабель, а в пламя камина. — Иллюзий не питаю: кого бы ты ни выбрала, оставшийся будет несчастен. Уж насколько долго — не знаю; но выбор женщины у нас уважают, поэтому придётся смириться. Думай, Мирабель Карраско, думай.
И, смягчившись, добавила:
— Мне что от одного сына внуки, что от другого: равно любимые будут. И долгожданные. Но выбирать из женихов единственного тебе всё же придётся.
Глянула жёстко.
— Не сможешь понять, кто дороже — представь, кого страшнее потерять.
И ушла, более ничего не сказав. Оставив Мирабель в смятении.
Как это — потерять? Не станет же донна Софья… Да нет же, совсем не это она имела в виду! Просто, должно быть…
Тимур ведь проговорился, что если она, Мири, станет чужой женой, он покинет родовое гнездо. Уедет.
А если она выберет Теймура — что тогда? Оставит ли Георг семью и Клан, удалится ли на чужбину залечивать сердечные раны?
Вряд ли. Что за чушь она себе надумывает? Георг — будущий Глава, он уже сейчас вникает во все дела матери, проводит судебные разбирательства, колесит по стране… Он настолько поглощён делами, что не находит времени на невесту. Что уж говорить о жене! Будут ли они вообще видеться?
Какое уж там сердечное страдание… И потом, не сам ли он ещё при первой встрече сказал, что их брак, скорее всего, будет фиктивным? Недвусмысленно дал понять, что протягивает руку помощи, дабы спасти Мири от корыстной родни? Он прекрасный, благородный, добрейший… и настоящий друг. И никогда не глядел на брата с затаённой яростью, когда тот, к примеру, целовал ей руку. А вот сам Тимур — тот смотрел. И сдерживал… ревность. Да, теперь она понимает, что это ревность.