Радостно и тревожно стало на душе. Только сейчас мне пришла в голову мудрая мысль, что я поехала за человеком, которого до этого не видела никогда в жизни. Зачем? Быть может сейчас он везет меня к своим дружкам, и помогать вовсе не собирается. Я остановилась, мой провожатый не сразу это заметил, а когда наконец понял, что скачет в одиночестве резко развернулся.
Что ты застряла? — недовольно пробурчал он, подъехав вплотную.
Куда ты меня привез? — строго спросила я.
Уж точно не туда, куда ты подумала! — он сам рассмеялся на свою шутку.
Но я продолжать напряженно всматриваться в темноту, в ожидании страшной неизвестности. Мне казалось, что вот-вот со всех сторон меня начнут атаковать разбойники, придется использовать свою силу. Вблизи границы это делать было просто опасно, темные с той стороны могли ответить.
Да успокойся, у костра сидят темные, с которыми я сотрудничаю. Из пяти монет, по одной выдашь им! — они пропустят наш дальше и даже немного нас украсят!
Вот этим словам я доверяла уже больше. Теперь можно было двигаться перед. Значит у мальчишки связи на границе, теперь понятно почему он так лихо предложил свою помощь. Наверняка высматривает среди приезжих тех, кто интересуется границей, а затем выманивает деньги за услуги проводника.
у костра действительно сидело две фигуры. Я спешилась и в сопровождении юноши подошла поближе к стражникам. Мне всегда казалось, что они такие же люди, просто живут в Черной империи, поэтому и зовутся темными. Но вид этих двух мужчин разбил все мои иллюзии. Оба были с черной кожей и красными иероглифами на ней. У одного они были редкими и незамысловатыми, у другого чуть более обильные и более сложных форм. Я смотрела во все глаза. Мужчины привыкшие к такой реакции спокойно пережидали момент моего потрясения. Я заметила, что ни у того, ни у другого на голове не было ни волоска. Интересно, все мужчины этой национальности лысые? Очень хотелось их об этом спросить, но я просто не решилась, вдруг обижу.
Куда путь держишь? — спросил один из них, тот, что с большим количеством татуировок.
Мне во дворец Темного императора, только он может мне помочь.
Стражники даже растерялись, они смотрели на меня, как на заведомо покойника. Неужели никто никогда не просил аудиенции у их предводителя?
Женщина, ты в своем уме? — ожил тот, который с меньшим количеством татуировок.
А это большая проблема? — с дрожью, которую не смогла сдержать, спросила стражников.
Ну как тебе сказать? Наш император не очень любит незваных гостей, да и званых сильно не жалует! Ни один смертный еще ни разу не был во дворце, с чего ты взяла, что именно тебе удастся его увидеть? — спросил первый стражник.