— Я все слышу!
— Ну, хоть слух хороший, — усмехнулся Ривирам, перехватывая на лету яблоко и откусывая от него приличный кусок, правда, тут же поморщился и отложил его. Алекс знал, что у крестного началось выгорание из-за брони. Он не чувствовал вкуса еды, усталости, не хотел спать, есть…
— Жуй-жуй, давай, витамины полезны для такого задиры, как ты, — хмыкнул Ричард, наблюдая за другом. — А то все Доку расскажу.
Старший брат и командор дружили с детства, после смерти родителей, семья Де Картов очень помогла Авалосам пережить эту трагедию. Только благодаря Ривираму, старший брат справился с горем и встал во главе семьи. Сейчас они оба занимали высокие посты, но вот подкалывать и шутить друг над другом так и не перестали.
Алекс не выдержал и засмеялся, на что двое мужчин с интересом на него посмотрели.
— Твой брат смеется, — задумчиво протянул Ривирам, чуть прищурившись.
— Да, причем искренне.
— Интересно… — оба мужчины пристально посмотрели на Алекса.
— Э-э, вы чего? Подумаешь, посмеялся, настроение хорошее.
— А причина? — брат чуть прищурился, и Алекс, перестав улыбаться, с мольбой посмотрел на крёстного, ему совсем не хотелось сейчас рассказывать о Саше. Ривирам усмехнулся и спокойно заметил:
— Мне уходить через час.
— Ах, да, — спохватился Ричард, но, услышав вздох облегчения от брата, добавил. — Но твоё хорошее настроение очень интересно, мы еще вернемся к его причине.
— Понял я, говори уже, чего звал.
— Пришел запрос на разрешение твоей службы на Аракилоне, — не стал откладывать разговор Ричард. — Я решил поговорить сначала с тобой.
— А чего разговаривать? Я поеду.
— Быстрый как понос, — покачал головой брат. — Башкой для начала подумать не хочешь?
— А чего думать-то? — нахмурился Алекс.
— Для начала ты за пределами звездной системы никогда не был. Ты на Марсе только две недели выдержал и вернулся, — заметил Ричард. — А Аракилон далеко, и ты уедешь туда больше, чем на год.
— Я в курсе, — Алекс нахмурился, неожиданно вспомнив про Сашу, но тут же добавил. — У меня спросили, готов ли я, но для меня оставили открытой дату вылета. Я могу туда лететь не в ближайший набор, а…
— В том-то и дело, твой капитан запросил разрешение отправить тебя с той группой, в которой ты учишься.
— Почему? — Алексей нахмурился. Почему капитан Чен сам ему об этом не сказал?
— Он видит твой потенциал и считает, что такая практика поможет тебе определиться с будущим и командой. Эта рекомендация выставлена в ультимативной форме, и Говорящие подтвердили ее целесообразность, — заметил Ричард.
— Простыми словами, — повернулся к нему командор. — Попробовать себя на меж-мировом полигоне ты сможешь только в этот раз и только с этой группой. Дальнейшую твою учебу они считают бессмысленной, так как ты достиг порога развития своей брони.