— Да, я женат, — с грустью признался герцог, взяв девушку за руку, и поднёс её к губам. — Но моё сердце всё равно принадлежит вам, леди Мэрит. Это лишь политика, вы ведь понимаете… Я не мог отказаться.
— Эджил, мне так жаль! — воскликнула дочь барона, вот-вот готовясь заплакать. — Это так несправедливо. С такой женщиной, как она!..
Действительно! Я слишком хороша для такого, как он. Я, в принципе, лучше каждого в этом зале. Была бы такая возможность, то сама бы на себе и женилась, да вот только сомневаюсь, что закон королевства Эйдос позволяет подобное.
Я — герцогиня Диана фон Хэлстейн! И этой Мэрит никогда не сравниться со мной. Необходимо подождать три года. Три года, и я уеду так далеко, что даже упоминания о Мэрит и её правлении как королевы Эйдос не будет. Думаю, это будет самое короткое и бесполезное правление в мировой истории.
Мимо прошёл слуга с подносом в руках, на котором стояли бокалы с переливающимся, словно золото, алкогольным напитком. Не думая ни о чём, я взяла один бокал и поднесла к губам, пробуя игристый, слегка сладковатый напиток.
При этом заметила, как на меня пристально смотрели. Следили за каждым моим шагом. И одним из этих наблюдателей был принц Андрес. Вот он человек, который даже не скрывал своего отвращения. Его раздражал сам факт того, что он дышит со мной одним воздухом. Я же его просто игнорировала.
Оу, я знаю, чего он ждёт — причину подойти ко мне и устроить скандал. Да все этого ждут! Раз Эджил отличился такой душевной привязанностью к Мэрит и теперь был целиком в её власти, то остаюсь только я. Злодей в любом случае должен быть. И вот вы только гляньте! Он идёт ко мне.
Как бы мне ни хотелось сохранить между нами расстояние, вести себя, как незнакомцы, этого не избежать. Как только Андрес приблизился ко мне, я поставила бокал на буфетный столик позади себя, слегка приподняла юбку и приветственно поклонилась.
— Здравствуйте, Ваше Высочество, — равнодушным тоном отозвалась я, понимая, что обязана первой с ним поздороваться согласно этикету. — Сегодня прекрасный вечер, не так ли?
— Был, пока одна из ядовитых змей без приглашения не проникла на бал, — гневно выплюнул парень, стиснув кулаки.
Хм… если он попытается меня ударить, это, конечно, подпортит ему репутацию, но особо не навредит. Зато мне это может выйти боком. Я надеялась, что увижусь с братом, но его нет. И, похоже, сегодня точно не будет. Бесполезно потраченное время.
— Вот как? — выразила удивление, прикрыв нижнюю часть лица чёрным веером. — Кто же посмел? Чтобы на празднике самого короля…