Вначале я предположила, что ему просто стыдно и он не желает признавать хоть свои изъяны. Такова натура мужчин. Но всё оказалось намного интереснее. И это я узнала во время завтрака, когда Эджил пригласил меня составить ему компанию с тем условием, что совместный ужин у нас вряд ли состоится.
Тогда мне стало любопытно: он хоть немного осознаёт, что его поведение… ненормальное? Однако на мой вопрос получила то же, что и всегда.
— О какой «ненормальности» речь, миледи? — спросил Эджил. — Если человек прекрасен телом и душой, то это естественно, что его все любят. Ваша зависть смехотворна.
— Зависть? — удивилась я. — Ваша Светлость, позвольте вам напомнить, что не я, а именно вы потеряли сознание около моих покоев. И вы пролежали на полу всю ночь. По-вашему, и это смехотворно?
— Миледи, вы устраиваете проблему из ничего, — усмехнулся герцог, после чего взглянул мне в глаза. — Вчера был шумный бал. Я позволил себе немного лишнего и, вероятно, уснул. Простите мне мою минутную слабость. Я не смог отказать себе в алкоголе, после того как наконец-то увидел свою возлюбленную. Это одновременно и осчастливило меня, и опечалило. Если бы вы хотя бы раз любили… вы бы меня поняли.
— Даже так? — произнесла я, буквально в шоке смотря на то, как Эджил на ходу придумывает оправдание, и (самое удивительное!) сам в него искренне верит. А ведь, в отличие от меня, он ни капли вчера не выпил. Но всё же уверен, что позволил себе лишнего. — Как же она это делает? — удивилась я вслух. Должна признать, что отчасти даже восхищаюсь ею. Такая мощь… в руках безумца она приведёт к концу света. Но что же сделает Мэрит?
— Вы всё ещё ищите подвох? — догадался Эджил, после чего сделал небольшой глоток воды и тяжело вздохнул, смотря на еду. — По правде говоря, миледи, мне вас даже жаль. Вы вините Мэрит в том, что она околдовала кого-то, но это не так. Причина в том, что Мэрит умеет любить — вас же этому никто и никогда не учил, — я посмотрела на герцога с предупреждением, но он не заметил моего взгляда и продолжил: — Нелюбима родителями, нелюбима братом, нелюбима женихом, теперь же нелюбима мужем. Всю жизнь вы только наживаете врагов, совсем забыв о друзьях. Да… мне вас непременно жаль. Ваша жизнь скучна, пуста и бессмысленна.
— Вот как… — улыбнулась я, откладывая столовые приборы в сторону, после чего взяла салфетку и слегка промокнула рот. — Как по мне, герцог, лучше я буду жить в скучной, пустой и бессмысленной реальности, чем витать в облаках, отказываться от всего, чего добивался мой род ценой собственной крови, и мечтать о том, что мне никогда принадлежать не будет. Единственный, кто из нас двоих жалок, так это вы. А теперь, с вашего позволения, — поднялась со стула, — мне пора собираться в академию. Надеюсь, вы не сильно будете скучать по своей супруге. До конца года меня не будет.