— Думаю, ты знаешь, о чём, — вернул взгляд, заставив меня тонуть в сине-серебряном шторме глаз.
Я тряхнула головой и отстранилась, вынуждая принца разомкнуть руки на моей талии и выпустить меня.
— Нет, не знаю, о чём вы говорите, — сердце забилось где-то в горле, тесный корсет мешал дышать глубоко.
Шенар знает о моём даре, и напрасно что-то скрывать.
— Знаешь, — спокойно произнёс, не настаивая, но и не отступая.
Глянул на свою кобылу, которая пила из реки. Где-то вдали остались стражники — нашему разговору никто не мешал.
— Что вы хотите? — задала прямой вопрос со сталью в голосе.
Конечно, я понимала где-то на задворках разума, что все эти знаки вежливости не могут быть искренними и, уж тем более, что Его Высочество влюбился с первого взгляда в дочь бедствующего графа. Глупо было так думать.
Вот именно, думать! В какой-то миг я подумала. Отрезвление пришло мгновенно.
— Хочу заключить с тобой сделку.
— Сделку? — опешила.
— Да, — принц чуть нахмурился, серебристые молнии сверкнули в синеве.
Шенар прошёл к дереву, выросшему на берегу, и, опершись о ствол плечом, сложил руки на груди.
— У тебя есть редкий дар собирателя, это ведь так?
Разговор зашёл слишком далеко, и поздно было отступать. Упущен тот миг, когда я должна была оттолкнуть принца и удержаться на расстоянии, разделяя границу дозволенного. Поджала в досаде губы.
— Значит, всё верно, — утвердительно ответил за меня. — Ты поможешь мне справиться с моим даром, после того как я пройду испытание, а я найду твою сестру и позабочусь о вашем состоятельном будущем.
Вот так сходу? Значит, принц выбрал меня заранее не в качестве претендентки в невесты. А так он бы на меня и не посмотрел и даже не узнал о моём существовании. Я вздёрнула подбородок, не показывая своих чувств, которые были, мягко сказать, противоречивы и никак не могли сойтись воедино. Всё-таки во мне присутствовала доля здорового самолюбия.
— В чём заключается моя помощь?
— Ты собиратель, просто заберёшь излишки моей магии.
— У вас так всё просто.
— А зачем всё усложнять?
Я хмыкнула.
— Но вы хотите обойти преграды.
И перехитрить определённый круг людей, кто в этом состоит.
— Немного, — усмехнулся самодовольно. Я фыркнула — хотя бы признаёт. — Это всего лишь игра и формальность.
Да уж, игра ценою перспективы угодить в темницу. Мне.
— Тебе ничего не стоит ведь.
— А вы не пытались сами как-то справиться со своим даром?
Глаза принца гневно сверкнули, заставив меня осечься.
— Если бы мог, тебя бы здесь не было.
Признание своей слабости — залог победы. Да уж, честность и прямота принца, надо сказать, убивали. Прекрасно, Тиана, а ты чего хотела? Что он тебе сейчас в любви будет признаваться?! Пф… Да и не нужно мне это, ещё чего!