Я отвернулся и взял наполненный кубок.
— А это кто? — Лесия, жена брата, смотрела в сторону де Вир.
— Тиана де Вир, — ответил брат, усмехнувшись, и подмигнул мне.
Лесия резко повернулась.
— Что? Это правда?
— Да, это она, — отпил из бокала и глянул в сторону, где стояла де Вир. Но там её уже не было, как и среди танцующих и отдыхающих возле стола с десертом. Не было также и Хэнсли.
— Но она же… она же беднота! — возмутилась Лесия.
Я смерил её взглядом и сжал челюсти.
— Это ничего не значит, раз Шен её пригласил, — объяснил своей жене Вильем.
Губы Лесии дрогнули в улыбке.
Музыка сменилась, и к нам тут же направилась Кейтер. Понятно, с какими намерениями. Я поднялся с кресла, решив выйти на воздух. Отлучившись от брата и его жёнушки, вышел из-за стола. Кейтер замерла в полушаге, проводив меня удивленным взглядом.
На улице, конечно, было тише, но прибывших гостей было много, и даже ещё кто-то подъезжал к воротам. Я прошел по террасе и остановился на краю, вглядываясь в темноту ночи, в которую погружался сад. Аккуратно стриженные деревья и кусты цветов начинались от подножия круглого балкона. Скрестив руки на груди, облокотился на столб. И совсем не ожидал, что внизу увижу Тиану в сопровождении Хэнсли. Стиснул челюсти и поднял голову, вглядываясь в темноту. Меня совсем не интересовало, как будет проводить время де Вир. Это её дело. Взгляд всё равно возвращался к этой парочке. Хэнсли держался в стороне, как и положено, Тиана что-то ему говорила и улыбалась. Я хмыкнул: со мной она не так мила. Снова перевёл глаза на звёзды. Нежный смех де Вир заставил вновь обратить туда взгляд. Пожав плечами, отвернулся. И снова этот смех, уже громче. Вообще мы договаривались, что она не будет флиртовать с другим, и уж тем более уединяться. Поводив плечами, которые стали заметно напряженнее, отстранился от колонны и отправился обратно. Но не успел я отойти, как навстречу вышла Софи, будто только и стояла здесь всё время.
— Ваше Высочество, вы здесь одни? — почему-то удивилась она.
— Был, — ответил. — Как ваш отец? Я слышал, он болен.
— О, сейчас уже лучше, папа идёт на поправку. И ещё проживет много лет.
— Я рад.
Девушка улыбалась, хлопая светлыми ресницами.
— Знаете, я тут подумала над вашим вопросом насчёт шахмат и поняла, что хочу научиться играть.
Я приподнял брови, понимая, к чему она клонит.
— Могли бы вы научить меня?
Наверное, впервые я пожалел о каких-то своих словах.
— Разумеется, — проговорил сквозь зубы. — Завтра, в промежуток времени с завтрака до обеда.
— Правда? — Софи едва на месте не подпрыгнула, встрепенулась, но тут же взяла себя в руки. — Я буду очень ждать, Ваше Высочество.