«И ладно».
***
Шейн окончательно спустился с горы спустя еще несколько часов. Когда он пришел к деревянному домику местного лесника, Марко встретил его на пороге.
Конечно, мужчина встретил парня ненамеренно. Он просто стоял рядом со своей покосившейся дверью и пытался как-то вправить ее петли на прежнее место.
Появление Шейна сильно озадачило Марко. Мужчина с молотком в руках выпрямился и удивленно посмотрел на юношу.
Первым прервать эту напряженную тишину решился сам Шейн:
— Я вернулся. Вы будете меня учить, как и обещали?
Марко не отвечал. Его не столько поразило возвращение Шейна, сколько его изменившийся внешний облик. Казалось, будто у Шейна изменился не только цвет волос или телосложение, но даже сама форма лица. Его ранее нежные прямые черты теперь казались более грубыми и резкими. Шейн был выше и шире, все его тело даже через одежду казалось подтянутым. Изменился и его взгляд: он стал более хладнокровным.
— Прошло уже больше двух недель, — недоверчиво произнес Марко.
— Потерял счет времени, — ровно ответил Шейн.
Брови Марко вопросительно приподнялись. Оперевшись рукой на косяк, мужчина заговорил:
— Мне принесли все те вещи, которые я отдал тебе.
— Не все, — уверенно поправил Шейн. — Клинок я все же не потерял.
— И где он?
— Он сломался.
— Где?
— В пещере.
— Какой пещере?
Шейн задумался над тем, как бы ему описать то место. С какой стороны не посмотри, а в пару слов его рассказ не укладывался.
— Больше никакой.
— Так, — на губах Марко появилась ироничная улыбка, — это ты источник землетрясения?
— Не совсем. Это был монстр.
— Но спровоцировал его ты?
Шейн отвел взгляд в сторону. Конечно, он хотел сказать что-то в свое оправдание, но нужные слова просто не подбирались. После времени, проведенного в одиночестве, ему было даже трудно что-то говорить.
— А проводы зимы, — продолжал Марко, — значит, тоже твоих рук дело?
— Проводы? — удивленно переспросил Шейн.
Марко указал пальцем куда-то за спину, явно подразумевая гору Хель, находившуюся позади его деревянного домика.
— Огромное пламя на вершине горы.
— Это тоже монстр. Самовозгорание.
— Самовозгорание? — с улыбкой спросил Марко.
Шейн лишь кивнул. Его короткие спокойные ответы даже поражали. Мужчина повернулся боком к юноше, прислонился спиной к косяку и вслух произнес:
— Наглости тебе не занимать. Пришел позже назначенной встречи и говорит мне: я вернулся, учи меня. А я, быть может, вообще не ожидал твоего возвращения. Думал, что ты уже помер там. Ты о моих чувствах подумал?
Шейн молчал. Понять что же хотел сказать ему Марко оказалось сложно, и потому, в конечном счете, Шейн просто списал эти слова на обычное ворчание.