«То, что Шанна никак не контролирует своих дочерей, тоже можно назвать проверкой. Так она пытается выявить лучшего кандидата на роль будущей главы рода. Конечно же, пока что по всем пунктам впереди Джулиана. Моржана никогда даже не задумывалась о том, что у нее есть какой-либо шанс, и все потому, что с самого детства Джулиана внушала ей эту мысль».
Кеннет, не говоря ни слова жене, развернулся и направился в сторону выхода. Его тихие шаги начали эхом разноситься по залу.
«Моржана такая, какая есть, потому что на нее всегда давила страхом Джулиана, а Джулиана такая, какая есть, потому что ее положение в этом доме всегда было на волоске из-за звания первой дочери. Если вторая дочь может спокойно жить и без титула, то первая дочь должна поддерживать звание лучшей. Потеряй она это звание, и тогда Шанна может избавиться от нее, как истинный глава рода».
— Остановись, — неожиданно прозвучал женский голос.
Кеннет послушно замер. Он не мог не подчиниться приказу своей жены. Даже если бы захотел, магическая клятва бы заставила его остановиться.
Шанна подошла к Кеннету и обняла его со спины. Прижимаясь к нему всей своей грудью, она уткнулась лицом в его легкую атласную рубашку и тихо прошептала:
— Не уходи от меня сейчас. Побудь рядом еще немного.
«Это глупое правило, — продолжал размышлять Кеннет, никак даже не реагируя на жену, — которое передавалось из поколения в поколение. Это то правило, благодаря которому Шанна, первая дочь семьи Дориан, убила всех своих соперниц и стала главой. Это то же самое правило, из-за которого ей пришлось избавиться от Кэтрин, своей первой дочери, чтобы передать право наследования более достойной Джулиане».
На губах Кеннета появилась ироничная саркастичная улыбка. Он не чувствовал себя участником всех этих событий. Скорее он был простым наблюдателем, вынужденным подчиняться тому, что с ним происходило. При этом мысленно он никогда не мог смириться с окружающей его реальностью. В этом он действительно был похож чем-то на Шейна.
«Какой бред».
Под ногами звучал хруст снега. Ветер был довольно сильным и холодным, однако на небе сияло яркое солнце, что хотя бы немного улучшало положение.
Шейн медленно поднимался в гору, думая о чем-то своем. Он все еще чувствовал некоторую слабость и усталость. Его тяжелые раны не могли зажить так быстро, и он прекрасно это понимал.
«Возможно, — размышлял парень, — было бы лучше, если бы я прямо сейчас повернул назад. Меня ведь никто не заставляет идти в самое пекло?»
Шейн остановился. Эта странная мысль, засевшая в его сознании, заставила оглянуться. Взглядом Шейн пробежался по верхушкам деревьев, видневшимся у подножья горы. Все они были покрыты густым слоем снега, из-за чего казалось, будто бы все в округе было белым.