Эскимос отчаянно затряс головой:
— В священной долине жить нельзя! Гуули сожрут всех, кто посмеет туда зайти!
Ну-ну… Вчера мы там прогулялись, и ничего. Правда, эти бега под землей несколько насторожили, но если и придется в гости к пыркам идти, то мы по краешку, по краешку…
— А если не в долине, тогда где?
— Там, — эскимос махнул рукой куда-то за спину, — нас очень много, много рук, мы — великие пырки, у нас много оленей, — голос парня крепчал, — мы убьём любого, кто придет на наши земли!
Тут великий пырк (или пырок?) ростом чуть более полутора метров посмотрел на четыре трупа у своих ног, на безмолвную негритянку с его копьем в руках и приуныл.
— Хорошо, друг мой. Более-менее я все понял. Патриотическое воспитание у вас на высоте. Теперь забирай свое копье, — Зора, отдай ему его палку, — быстро беги в стойбище или что там у вас и передай вождю, что я, великий шаман Серебряный Змей, жду его здесь завтра для переговоров. Запомнил? Повтори.
Парень на слове шаман слегка запнулся. Ах да… На мне же нет ни одного атрибута северных шаманов, надо будет озаботиться реквизитом.
— По глазам вижу, презренный, не веришь ты, что я великий шаман. О, боги! — я вскинул руки к небу и заскрежетал. — За оскорбление шамана боги требуют сжечь тебя! — и с этими словами зажег на ладони небольшой огонек.
Великий пырк выпучил глаза, бухнулся на колени, уткнулся лбом в зеленую травку и завыл:
— О, великий шаман! Пощади, пощади!
Надоел мне этот цирк.
— Все, заткнись. Вставай и проваливай! Не буду я тебя убивать. Хотя постой.
Надо было видеть парня: на лице облегчение и робкая надежда на благополучный исход сменились ужасом и обреченностью.
— Сначала оттащи своих друзей вон за те камни, здесь они мне не нужны. Передай вождю: когда приедет, может забрать их.
Где-то час эскимос возился с перетаскиванием трупов. Закончив, пырк подхватил копье и рванул в долину, как хороший спринтер. Тепло ему, наверное, в шубейке-то.
— Зора, а Зора… Иди-ка сюда. Я тебя о чем просил?
— Никто не смеет угрожать моему повелителю! — воинственно произнесла девушка.
— Я, конечно, с этим согласен и все понимаю, дева-воин, но что теперь прикажешь делать? Завтра-послезавтра эскимосы пригонят сюда маленькую армию, чтобы попробовать нас наказать, о мирных переговорах можно забыть.
Зора презрительно скривила губы. Не сомневаюсь ни разу, что негритянка вырежет два десятка местных эскимосов и не вспотеет, и все же. Как-никак, но, самое смешное, это тоже подданные императора, не хотелось бы здесь геноцид устраивать.
Подведем итоги, так сказать, переговоров. Понятно, что ни завтра, ни через неделю вождь здесь не появится, иначе он просто потеряет лицо среди своих. В лучшем случае придут другие переговорщики, в худшем — как я уже говорил, эти наивные чукотские парни попробуют нас принудить к миру. Ладно, поживем — увидим.