— Зора, хватит дуться. Лучше расскажи, как выглядел шаман в твоем племени. Что и куда мне пришить на камзол, чтобы как-то быть похожим.
— Ничего не выйдет, — безапелляционно заявила девушка, — для начала нужен столетний череп змеи, а где его здесь взять?
— А без черепа никак? Какие-нибудь косточки привязать, перья там…
Зора посмотрела на меня как на убогого.
— Без черепа змеи шаманов не бывает.
Понятно. Бог с ними, пусть я буду неправильным шаманом, без украшений.
Утренний свет только занимался, когда сквозь сон я почувствовал какое-то беспокойство, какой-то дискомфорт. Все тело зудело, как будто по нему бегали тысячи мелких насекомых. Но этого быть не может, защита исправно работает, я проверил. Но и это не самое страшное — зудел мозг внутри, хотелось разодрать кожу на голове, забраться внутрь и успокоить этот непрерывный зуд.
Девушка сидела на полу с закрытыми глазами и раскачивалась из стороны в сторону, сжав голову руками.
— Зора! Иди ко мне, быстро!
Я обнял девушку, плотно прижал к себе и выставил защиту на максимум. Полегчало.
— Варя! Прикрой нас обоих, пожалуйста!
Варвара что-то пробормотала нелицеприятное в адрес девушки, но послушно растеклась, накрыв нас двумя колпаками. Зуд исчез. Боже, какое облегчение, какой кайф…
Зора открыла глаза:
— Что это было, Змей? — спросила она шепотом.
Никогда мы еще не были так близко друг к другу. Оказывается, она вполне даже симпатичная. Так, сейчас не об этом.
— Не знаю. Давай выбираться отсюда.
Продолжая плотно прижиматься друг к другу, мы кое-как выползли из комнаты и прошли к большому пролому в крепостной стене, откуда открывался прекрасный вид на сонную долину.
Мне показалось, что на горизонте появилось какое-то темное пятно.
— Змей, там что-то есть… Их там много…
Пятно медленно увеличивалось, приближаясь, оно стало дрожать и разбиваться на отдельные фрагменты. Издалека сначала показалось, что это очень большие муравьи, но что-то не вписывалось в привычную картину. Нет, это не муравьи…
Бойся своих мыслей, иногда они материализуются. Совсем недавно я подумал, что на этой планете может водиться кто угодно, и вот, пожалуйста — ожившие твари из ночных кошмаров. К нам приближалось… стадо, наверное, как еще назвать, крупных, размером с хорошего бегемота, тварей, больше всего похожих… Если вы когда-нибудь видели земных медведок, то вот на них. Такая же мерзость, только в сотни раз больше.
Топот сотен ног передавался через землю, жестяные крылья на спине терлись друг о друга, создавая ужасный шум вокруг. Толпа этих тварей приблизилась уже настолько, что можно было различить отдельные экземпляры. Зора сжала мою руку: