— Зачем тебе вождь, чужеземец? Нынешний вождь молод и слаб, другие вожди не будут его слушать. Твоему императору нужен порядок на северных землях? Отдай свиток мне, и здесь будет порядок, — шаман слегка усмехнулся.
— Во-первых, не вашему императору, а нашему, Ыын, нашему, запомни это. Своих тварей вы больше не сможете собирать в кучу, через полгода сюда придут воины императора и восстановят крепость. Будь повежливее сегодня и завтра ты останешься в живых.
Во-вторых, я могу отдать именно тебе Эдикт императора, но в обмен на небольшую услугу с твоей стороны.
Шаман напрягся.
— Покажи мне Знак божества, который хранится у вас. Просто покажи, я даже не притронусь к нему, обещаю. Я тоже хочу получить частичку благословения великой богини До. Слухи о ее величии достигли самой столицы империи.
Шаман, как я и ожидал, решил поторговаться.
— Не знаю, чужеземец, не знаю, — покачал головой Ыын, — это сокровище принадлежит племени Охраняющих вход, вряд ли это возможно.
— Дорогой Ыын, я даже не прошу его потрогать, просто посмотрю на него издали.
— Сначала свиток, чужеземец.
Я сделал вид, что размышляю, затем, словно пересилив себя, неуверенно протянул свиток шаману.
— Держи.
Ыын злобно прищурился.
— Думаешь, самый хитрый, да? Бросай сюда!
— Шаман, ты в своем уме?! Это Эдикт самого императора! Если ты его не поймаешь, нас казнят обоих: меня за то, что кинул, тебя за то, что не поймал. Не хочешь брать — не надо. Зора, пошли к вождю!
— Стой! — закричал старик в черном, — стой! Эй, Нуммун! Поднимайся, кусок оленьего дерьма, и быстро передай мне свиток!
Нуммун с поклоном забрал у меня пергамент и опасливо стал приближаться к старшему шаману. Ыын на мгновение выключил защиту, выдернул свиток из рук Нуммуна и включил БЗИ обратно. Ничего не успеть при всем желании.
Шаман поднял свиток вверх и засмеялся счастливым детским смехом.
— Чужеземец, ты глупый, как самка оленя. Знак божества принадлежит племени и ни один чужак никогда его не увидит.
— Но ты же обещал, великий шаман, — заканючил я, стараясь выиграть время.
— Уходи прочь, пока стрелы великой богини не поразили тебя. А эта женщина, — он ткнул пальцем в сторону Зоры и ухмыльнулся, — останется здесь. Она мне пригодится.
Я буквально кожей почувствовал движение Зоры и схватил ее за руку.
— Зора, стой! Еще не время. Ыын, я не могу оставить эту женщину здесь, она моя спутница и поэтому…
— Замолчи, чужеземец! Теперь я здесь главный, все, все земли от Каменного хребта до Холодной воды принадлежат мне!
— Ыын, боюсь, ты не совсем верно понял, о чем говорится в Эдикте императора.