Как следует обдумав свое положение, я решила, что на рассвете покину крепость вместе с союзниками. Мне не обязательно уходить из Шантары, многие члены клана живут в близлежащих городах орков. А я подамся куда-нибудь на север, туда, где Райвен никогда не сможет меня найти. Думаю, Кхарр с уважением отнесется к моему решению, особенно если узнает, что меня с его приемным сыном больше ничего не связывает. А Шаксу я оставлю записку.
Приняв окончательное решение, я почувствовала облегчение. С рассветом я начну новую жизнь, полностью перечеркнув свое прошлое. И звезды внезапно засияли ярче, и вода заискрилась, и захотелось закричать и закружиться от переполняющего меня восторга.
Услышав шаги, я не обернулась. Я уже знаю, кто это, и проверять нет необходимости. Мое сердце тревожно замерло и забилось в ускоренном ритме. Похоже, я не успела.
Подтверждая мои опасения, к моим ногам упали ножны с парными мечами. Я неуверенно подняла их и крепко сжала в руках.
— А ты знаешь, мелкая, что подслушивать некрасиво? — угрожающе тихо спросил он. Кажется, я покраснела. Значит, он знал о моем присутствии. Что ж, извиняться я не собираюсь. Мог бы выбрать себе другое место для любовных признаний.
Я обернулась и взглянула на карателя. В ярком свете луны он казался неестественно бледным, наполненным каким-то внутренним сиянием. Отвечать не хотелось. Да он, скорее всего, и не ждал ответа.
— Вставай, Рейн, — его голос был тихим и холодным, в глазах разлилась тьма. — Пора.
Я кивнула и вскочила на ноги, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не закричать. Закричать от боли и от злости на себя. Какая же я идиотка, если думала, что меня хотя бы на короткое время оставят в покое.
Я медленно расстегнула накидку и сбросила её на песок, чтобы не мешала. Райвен, выдернув из ножен меч, застыл напротив меня.
— Никакой брони. Никакой магии. Только голая сталь, — он холодно усмехнулся, плавно проведя клинком вдоль моего тела. Я снова кивнула, принимая условия. Что ж, посмотрим, на чьей стороне удача.
Я, не отрываясь, смотрела в серебристые глаза, и понимала, что сейчас один из нас умрет. Никакой брони, никакой магии. Я так и осталась босиком. Начался прилив, и прохладная вода приятно щекотала кожу. Райвен тоже скинул доспех и вызывающе ухмыльнулся, готовясь к нападению. Я ощетинилась скимитарами, ни на что особо не надеясь. В руках карателя слабо светился меч, лезвие которого по ширине превосходило две моих ладони. Один удар, и я запросто лишусь конечности. И скорее всего, это будет голова.
Пернатый замер напротив меня, выжидая. Я не смотрела на его руки, я знала, что мое тело все сделает само, уйдет от удара, закроется и даже отразит атаку. Меня хорошо учили. Но я смотрела в убийственно холодные глаза и с каждой секундой все больше убеждалась, что не хочу этого, что не сделаю этого. Я ни за что на свете не сдвинусь с места и не направлю острие меча в беззащитную грудь. Один точный бросок, и острое лезвие пройдет сквозь его сердце и вылезет со спины. Но мне проще убить себя, чем его.