В один из дней мастер Мисту вызвал меня на тренировочную арену и прочитал длинную лекцию о чести, о клановом долге, и о том, что порой мы должны отказываться от самого дорого для достижения высших целей. Я слушала его, с каждым мигом проникаясь духом кланового единства, идеями Лексиана, и понимала, что мой путь теперь — это путь Лексиана, и никак иначе. До тех пор, пока мастер Мисту не попросил меня доказать свою верность и не приказал убить Малыша. Что я чувствовала, глядя в преданные янтарные глаза волка? Признаюсь, я не колебалась. Никто никогда не смог бы заменить мне моего фамильяра. А вот без учителя я вполне могла обойтись.
Мастера Мисту нашли на рассвете. Все выглядело так, будто его разорвали монстры. Никто не связал меня с его смертью. Но иногда я ловила на себе задумчивый, изучающий взгляд герцога, и мне казалось, что он все знает. Может, я была права. Алекс никогда не казался мне глупым. Но, нацепив маску холодного равнодушия, я даже не пыталась изобразить скорбь от утраты любимого наставника.
Я прекрасно помню те несколько часов непрерывной боли прежде, чем мне удалось добраться до целителя. Мастер Мисту не пожелал сдаваться без боя, и если бы не Малыш, глубоко вонзивший клыки в глотку учителя, мое искалеченное тело нашли бы в лесу. Вместе с телом Малыша. Мастер Мисту не прощал ошибок. А древняя поговорка гласит «Не рань того, кого не можешь убить». Именно поэтому я уверенно дошла да конца.
Благополучно закончив Академию, я вступила в клан, где меня распределили в Королевскую Стражу, во второй её состав. В принципе, на большее я вряд ли могла рассчитывать. Для того, чтобы войти в боевую элиту, мне необходимо было пройти Инициацию и пробудить в себе истинную силу.
Сейчас, оглядываясь на свое прошлое, я ни о чем не жалею. Ни о кровавых следах наставника на белоснежном снегу, ни о долгих бессонных ночах, когда я с жадностью прислушивалась к голосу Алекса, ни о времени, проведенном в Академии. Всеобщее презрение из-за необычных глаз закалило меня, сделало сильнее. Мне кажется, я не способна ни на какие чувства. Но почему же при появлении на горизонте герцога так сладко замирает сердце, а потом начинает биться в бешеном темпе? Сама себе противоречу, но разве это не то, ради чего стоит танцевать? Разве ради этого не стоит идти на безумства? И гореть, гореть ярким пламенем, распадаясь на сотни обжигающих искр, согревая всех вокруг своим теплом, сметая все преграды.
Вытащив клинки из ножен, я долго любовалась искусной работой кузнеца. Лучшие скимитары всегда куются с добавлением крови своего владельца, вот и я не пожалела нескольких драгоценных капель. К сожалению, у меня не было возможности заказать оружие у мастеров, что работают в недрах горы Скаландр, где, по легенде, есть источник магии Богини Никсы, и клинки, выкованные там, являются самыми прочными и острыми, потому что несут в себе не только кровь, но и благословение. Но, несмотря на довольно обычное происхождение, мои скимитары мне очень дороги. А ведь, возможно, я держу это оружие в последний раз. И угораздило же Алекса растревожить этот улей под названием Шантара. Не все так просто с этим телохранителем. Не стал бы Кхарр белениться из-за одного из своих воинов. Может, я пытаюсь увидеть подвох там, где его нет, но мне кажется, Алекс чего-то не договаривает.