Лиан тоже был напряжен, как тетива перед выстрелом. Он почти ничего не говорил и послушно следовал за Айной. Не пытался, как вчера, наперегонки с ней искать что-то интересное, угадывать, какая улица приведет к самым красивым домам... Айне трудно было выносить его молчание и отрешенность. Еще трудней было представить, как рядом с ним она сможет разговаривать с Рином.
– Ли... Может найдем ночлег прямо сейчас? Будет лучше, если ты подождешь меня там... – Айна и сама не поняла, как ей удалось вытолкнуть эти слова. Но Лиан лишь покорно кивнул. И этот безмолвный обреченный кивок был как тычок ножом в сердце. Она вздохнула и попросила тихо: – Тогда подыщи нам хорошее место. Уже смеркается.
В таверну, где была назначена встреча, Айна возвращалась почти бегом. Пока они нашли постоялый двор, пока наврали хозяину, отчего путешествуют без взрослых, пока выслушали от него нудные правила... На улице уже совсем стемнело. Айна боялась, что Рин придет в означенное место прежде нее и не дождется...
Когда она, запыхавшись взлетела на крыльцо таверны, уже знакомый вышибала удивленно приподнял бровь, но ничего не сказал. Айна взволнованно завертела головой, сердце стучало где-то у горла. Нет... Рина здесь не было. Или он еще не пришел, или уже покинул заведение.
Айна обессиленно опустилась на скамью под лестницей – ту самую, где днем сидели молодые рекруты. Отсюда хорошо была видна вся таверна от входной двери до очага, который манил своим теплом. На мгновение она прикрыла глаза, ощутив острый прилив отчаяния и тоски. Что если парни и вовсе ничего не сказали Рину? Или сказали, да он лишь посмеялся над их рассказом не желая признавать своего знакомства с нищей простолюдинкой?
В носу защипало от слез и Айна тихонько шмыгнула, спеша загнать их поглубже. Еще не хватало разреветься прямо посреди всей этой кучи народу! Она моргнула пару раз и...
– Рин! – Айна забыла о том, что нужно быть сдержанной и не показывать чувств. Когда она увидела его на пороге заведения, сердце грохнуло в ребра так, что слезы все же брызнули из глаз. И опомнилась Айна уже тогда, когда пересекла всю таверну и замерла перед ним, желая лишь одного – оказаться в теплых надежных объятиях... Замерла, потому что не смела даже прикоснуться. Он был такой красивый, такой невозможный. – Здравствуй...
Рин обнял ее сам. Крепко. Айна зажмурилась и спрятала лицо у него на груди – в точности так, как представляла это себе всего лишь день назад. То, что казалось несбыточным, недостижимым вдруг обернулось реальностью.
– Айна... Что ты делаешь здесь, Чижик? – Рин отстранился от нее, держа за плечи, пристально вгляделся в ее лицо. – Ты так повзрослела...