Сам он тоже изменился. Риндон Берг теперь походил на настоящего гвардейца: волосы были острижены чуть ниже ушей, плечи явственно раздались вширь, а вместо сиреневых цветов своего дома он носил ладно скроенный серый костюм, в каких ходили все рекруты.
– И ты...
– Ох, Чижик, чую нам будет, о чем всю ночь проговорить! – Рин все еще продолжал разглядывать ее, хмурился чему-то. – Идем отсюда! Я знаю место, где нас не потревожат.
6
– Ну, рассказывай теперь! Здесь нам никто не помешает, – из большого кувшина Рин налил Айне полный кубок теплого вина и придвинул к ней блюдо с сочным куском жаркого. Еда выглядела восхитительно.
Место, куда он привел ее, было необычным. В этой харчевне вместо традиционной большой залы со столами Айна увидела целый лабиринт маленьких комнат, предназначенных для трапез в уединении. Одну из таких комнатушек они и заняли. Здесь имелся небольшой низкий стол, а вместо скамей на полу лежали мягкие коврики. Айна опустилась на один из них и прислонилась спиной к стене. Рин сел рядом с ней и осторожно взял за руку. От его прикосновения Айна ощутила, как пол медленно поплыл куда-то, и поняла, что этот момент надолго останется в ее памяти драгоценной жемчужиной. Такие чудные жемчуга носила в своем ожерелье мать Рина.
Столько всего случилось с того дня, когда она в последний раз видела обитателей замка... Как уместить в один рассказ эти долгие два месяца? Всего лишь два... А кажется, будто целая жизнь миновала.
– Не знаю... с чего начать, – хриплым от волнения голосом промолвила она и, чтобы набраться смелости, пригубила вина. Оно было вкусным, настоящим, не деревенская настойка из ягод.
– Начни с того дня, когда я уехал.
Айна усмехнулась невесело. Она не любила вспоминать тот день.
Кажется, Рин это понял.
– Прости меня, Чижик... Я поступил малодушно. Знаю, что должен был проститься с тобой, навестить... Я побоялся кривотолков. Подумал, так будет лучше для тебя...
Айна кивнула. Может, он и впрямь поступил разумно. Да только горечь от этого не становилась меньше.
– Ты обещал защищать меня... Помнишь? – эти слова вырвались неожиданно, как жидкость из давно наболевшей раны. – Ты сказал, что поможешь. – Айна вдруг совсем перестала робеть и бояться, словно видела теперь себя со стороны. – Мне все еще нужна твоя помощь, Рин. Теперь – по-настоящему... У меня появился брат. Названный брат. Он... он удивительный. Эти два месяца я с ним путешествовала. А сейчас он должен уйти. В ученики к лекарям из Красной Башни. А я... а мне идти некуда. Я подумала... может быть, ты сможешь найти мне хорошее место здесь, в городе? Тогда я смогу дождаться его возвращения. И... и с тобой видеться смогу... почаще.