Минуту Айна стояла перед ванной, не веря до конца, что можно и в самом деле просто раздеться и залезть в эту купель для богачей. Но Лиан был прав – незачем воде стыть понапрасну. Она быстро скинула с себя всю одежду и скользнула в воду.
Ох, это было так здорово!
Айна зажмурилась и тихонько застонала от удовольствия.
– Я же говорил, что тебе понравится! – радостно сказал Лиан, не отводя глаз от огня. – Считай, что это мой подарок...
Пламя озаряло его темный худой силуэт. И без того светлые волосы теперь, казалось, светились сами по себе.
«Какой он маленький, – с болью подумала Айна. – Хочет выглядеть большим... А на самом деле еще совсем дитя. Дитя с огненным сердцем. Защитник...»
Ей хотелось запомнить его таким – что-то тихо напевающим себе под нос, сидящим спокойно, без напряжения и страха.
«Когда мы увидимся в следующий раз, он будет старше, чем я сейчас...»
Стояла глухая ночь, когда Айна внезапно проснулась.
Сердце стучало часто-часто, куда-то рвалось из груди.
Что ее разбудило?
Айна села в постели и огляделась. Камин давно догорел, но угли еще тлели. В их скудном свете она увидела, что Лиана нет рядом. Он стоял в центре комнаты и будто смотрел в окно.
– Ли? Ты в порядке?
Ответом ей была тишина. Встревоженная, Айна выбралась из кровати и подошла к нему, надеясь, что ее брат просто ходил до отхожего места, а теперь задумался о чем-то.
Но нет...
Его глаза смотрели в пустоту. Как тогда – в повозке и в Доме Цветов. Смотрели и видели что-то иное, неощутимое, далекое и пугающее.
– Лиан?
Айна осторожно тронула его за плечо и вдруг Лиан улыбнулся – отстраненной улыбкой слепого человека, который ощутил тепло.
– Год превратится в два, из чернил родятся слова. Не пытайся искать ответ, для тебя его в башне нет. Добыча отравлена, силки расставлены. Ты лишишься всего, когда потеряешь кольцо.
Сказав это, Лиан покачнулся и упал бы, не подхвати его Айна в последний момент.
– Ох, Ли... Что ты там опять напророчил... В прошлый раз все сбылось... – она отнесла его обратно в кровать и сама легла рядом.
Ей было страшно за себя и еще страшнее – за него. Но Лиан уже крепко спал, ничего не слыша, и дозваться ее брата было также невозможно, как остановить стремительно утекающее время.
«Нельзя нам расставаться, – подумала Айна, утыкаясь лицом в его спутанные пряди, пропахшие дымом. – Нельзя...»
Сон унес ее тут же, едва она закрыла глаза.
***
Солнце еще не показалось над холмами, когда они подошли к воротам Красной Башни.
– Заперто, – сказала Айна, тая в душе глупую надежду, что Лиан не захочет стоять тут и ждать. Но он словно не услышал ее. Стоял и смотрел на высокую стену, сложенную из диковинных бурых камней.