– Тихо... Тихо, Ли... – так странно было обнимать кого-то. Айна поняла, что давным-давно не делала этого, не считая коротких объятий с братьями. Но сейчас она чувствовала что-то совершенно иное, забытое и незнакомое одновременно. Ей было страшно и трепетно. И почему-то больно очень внутри. – Тихо, Лиан... Я с тобой. Я с тобой, малыш...
Внезапно Лиан перевернулся на спину, вытянулся в струну и широко распахнул глаза.
Но не проснулся.
Айна невольно отпрянула, когда, глядя в пустоту застывшим, отражающим лунный свет взглядом, он открыл рот и выдохнул:
– Огонь в клетке город сожжет там, где брата сестра найдет.
Голос его прозвучал подобно дыханию северного ветра: он был чужим, далеким и пугающим. Будто говорил вовсе не Лиан, а другой, незнакомый Айне человек. Ей показалось, что повозка наполнилась холодным зимним воздухом, и Айна могла бы поклясться, что в этот момент время вокруг них замедлилось, а сам Лиан перестал быть в полной мере собой, став кем-то иным, древним и великим, как сама вечность.
А потом он зажмурился, шумно втянул воздух и вдруг позвал жалобно и горько:
– Айна... Айна, дай мне свою руку!.. Пожалуйста...
Остаток ночи она не могла сомкнуть глаз, пытаясь осмыслить произошедшее.
Кто он, этот мальчик? О чем он говорил? Что ждет их обоих уже завтра?..
Лиан уснул, вцепившись в ее ладонь обеими руками, и Айна боялась пошевелиться и спугнуть его сон. Сама она задремала только тогда, когда за оконцем робко начал брезжить рассвет.
6
– Айна, вставай! – Лиан отчаянно тряс ее за плечо. – Мы остановились!
Айна села резко, как от тычка в спину, и увидела отражение своего страха в глазах Лиана. Она с трудом сглотнула и перевела взгляд на дверь. За ней было тихо, но эта тишина не сулила им ничего хорошего.
Лиан сильно побледнел и казался еще младше прежнего.
«Он наврал, что ему уже есть восемь», – поняла Айна. Но это было не важно. Она нашла его ладонь и легонько сжала ее.
– Не бойся, Ли. Давай не будем бояться...
Легко сказать. От страха она едва шевелила языком. Там, за дверью, их могло ждать что угодно.
Лиан зажмурился и кивнул.
– Не будем, – прошептал он. Прочистил горло и добавил громче: – Хорошо, что мы вместе... Вместе все легче делать. Даже не бояться...
Айна невольно улыбнулась.
А через пару мгновений дверь с лязгом распахнулась.
– На выход, крысята! – голос, отдавший им приказ, был хриплым и насмешливым.
Айна выбралась из повозки первой. Она зажмурилась от яркого утреннего света и не сразу разглядела человека, который стоял посреди широкого двора, скрестив руки на груди. Он был бородат, высок ростом и носил золотые перстни на каждом из десяти пальцев.