Пришло время решать.
– Как мы доберемся до Золотой Гавани? – спросила Айна без обиняков. – У нас нет денег. Нет лошадей. Да и вообще ничего нет. Можно, конечно, идти пешком и искать работу в пути... Но тогда это будет очень, очень долго. И... опасно. Ты ребенок, а я – девушка. Любой лихой человек может снова нас... может навредить нам, – она на миг прикрыла глаза, страшась того будущего, которое только что нарисовала себе. А потом вспомнила, что эти страхи уже были. Она всегда понимала, как глупо лезть куда-то одной. И давно придумала способ, как обхитрить судьбу. – Раньше я думала, что лучше всего убегать из дома с бродячими артистами... Они всегда в пути, с ними не скучно. С ними можно доехать до любого города... Но нам с тобой нужен не любой. А еще нас теперь двое... Два голодных рта, которые надо кормить и учить чему-то. Не больно-то много шансов на удачу...
Лиан задумчиво почесал ухо. Положил обе руки на стол и внимательно на них поглядел. Потом снова встретился глазами с Айной.
– Я знаю, – просто ответил он. – Но боги и святые хранители слышат меня, разве ты забыла? Я могу не только... сжигать города. Если очень попросить, что-то изменится. Я не знаю, что и не знаю, как. Но это... случится. Просто скажи, что ты готова. Ладно?
Его глаза искрились, а в уголках губ затаилась улыбка.
– Я готова, – сказала Айна. – Зови своих хранителей.
1
– Так из какого, гришь, вы города? – брат Юс широко зевнул и смачно плюнул за борт повозки.
Крытая телега, в которой он ехал вместе с Айной и Лианом мало напоминала удобные кибитки бродячих артистов: в ней всего-то и было, что большая охапка сена на щелястом полу, старый ящик у стены, в котором монах хранил свое нехитрое имущество, да небольшой бочонок в углу. Вместо крепкой крыши телегу покрывал битый всеми ветрами и дождями кожаный навес на гнутых рейках.
– Из Ларга, – не моргнув глазом соврала Айна. Они с Лианом сидели на широкой скамье в голове повозки, по левую руку от монаха. Место удобное, с высокой стенкой, на которую можно опереться спиной. Айна совсем уж было расслабилась и перестала думать о чем-либо, кроме цокота копыт и проплывающих мимо полей, когда брат Юс задал ей свой вопрос. Хорошо, что на эту тему они уже все придумали заранее – не пришлось судорожно подыскивать нужный ответ.
– Ларг? Эт такой мелкий городишко на берегу Быстрой? Скучное местечко, ей богу... И как же так вышло, что вы осиротели? – в отличие от Уны, брат Юс казался не слишком-то деликатным и довольно любопытным.
– Отец был купцом, товар возил в разные села. Попался разбойникам, – Айна скорчила скорбную личину и старательно вздохнула.