И когда к обеду шестого дня на горизонте показались шпили Золотой Гавани, Айна не знала, то ли радоваться, то ли плакать. Где-то там, в замке над морем жил Риндон Берг, и не думать о нем она не могла. Где-то там стояла Красная башня, и о ней она старалась не думать вовсе. В душе у Айны разливалась тоска, когда она пыталась осмыслить тот факт, что эта обитель мудрости вот-вот отберет у нее самого близкого человека.
8
– Матушка Лаэта велела мне отвести вас к одному человеку... – Илин заговорила на вершине холма, на который взбегал Главные тракт, прежде чем стремительно спуститься к городу. – Я займусь его поисками завтра, а у вас будет время отдохнуть и прийти в себя. Надеюсь, вам хватит ума не наделать глупостей.
Ответом ей было молчание. Но, кажется, Илин и не ожидала иного. Она спешилась и с помощью крепкой веревки привязала уздцы кобылы к седлу своего коня. Айна на это и внимания не обратила – она смотрела на Золотую Гавань, и вид с холма открывался такой, что в голове не оставалось ни единого слова. На закате все шпили и купола города сияли нежным светом, и казалось, небо рассыпалось по земле мириадами драгоценных осколков.
А за городом до самого горизонта распахивалось море – синее, розовое, золотое. Бескрайнее и непостижимое. В жизни своей Айна не видела ничего прекрасней и величественней.
Наверное, у нее было слишком ошарашенный вид, потому что Илин вдруг усмехнулась и впервые позволила себе реплику не по делу:
– Красиво, да... Повезло вам увидеть Золотую в час, когда она и в самом деле золотая.
Еще пару минут она позволила полюбоваться видом на город, а потом решительно пришпорила своего коня.
В город въезжали в сумерках, но на улицах ярко светили бесчисленные фонари, и посему Айна могла как следует рассмотреть его размах и величие. Поначалу, конечно, улицы были попроще, но чем дальше от окраины, тем выше становились дома и богаче их украшения. Айна только успевала крутить головой во все стороны и несколько раз все же ловила себя на том, что едет с открытым ртом.
Столица была огромна. Она гудела тысячами голосов, а уж разных звуков и вовсе было без счету. Что-то звенело, стучало, падало, цокали копыта, гремели колеса, скрипели ставни и двери, а потом подал голос огромный гулкий колокол, и ему стали вторить множество других колоколов поменьше. И никто из жителей города этого даже не заметил – все занимались своими делами: куда-то шли, зазывали таверны, вели беседы... В одном месте Айна увидела драку, а в другом – погребальную процессию. Воздух был таким плотным и густым, что голова шла кругом. За минувшие недели Айна успела отвыкнуть от городской вони... Впрочем, Золотая Гавань пахла совсем иначе, чем Ройн – сквозь ароматы нечистот, жареной еды и печного дыма пробивался еще один запах, незнакомый и волнующий.