Свет в салоне мигнул, давая понять, что мы подъезжаем. Поезд начал замедлять ход, приближаясь к платформе.
Замелькали знакомые уже очертания станции.
– ЛЕНИНГРАДСКАЯ… – озвучил из динамиков и без того понятный нам факт Быков.
Мы уже стояли у дверей наготове, когда немногочисленные пассажиры только потянулись к подходящему поезду, неторопливо поднимаясь с мраморных скамеек.
– Блин! – бросил вдруг Макс, заозиравшись по сторонам.
Спрашивать, что случилось, не пришлось. Я и без этого заметил, как за окном резко вдруг начал желтеть кафель и расслаиваться штукатурка. Поезд дрогнул и встал.
Створки дверей поползли в стороны так медленно и натужно, что нам с Серым пришлось им помочь руками.
– СЛЕДУЮЩАЯ СТАНЦИЯ – ТЕХНОЛОГИЧЕСКИЙ… – издевательски раздалось сверху. Но договорить диктор не успел. Мы вывалились на холодный гранит уже покрытой вековой пылью платформы. Поезд за нашими спинами исчез.
"ИНСТИТУТ." – мысленно закончил я за Быкова.
Встать на ноги получилось не сразу, – сказывался лёгкий отходняк от перемещения, как после наркоза. Когда же нам это всё-таки удалось, мы, всё ещё пошатываясь и поддерживая друг друга под руки, прошли в центральный зал станции, подальше от зловещих туннелей.
– Куда теперь? – произнёс вслух Серёга, тревожно осматриваясь по сторонам. – Она скоро найдёт нас.
Уж чём в чём, а в этом никому из нас сомневаться не приходилось, и счёт наш шёл на минуты.
– Может спрятаться в дежурке? – неуверенно предложила Ксюха.
Макс иронично кивнул:
– Добавит минуты две к нашим жизням. Там дверь уже на ладан дышит… Пара сучьих ударов – и разлетится в щепки. – он замотал головой. – Я думаю, что от неё в принципе здесь негде спрятаться. Ну и потом, что дальше? Сдохнуть от голода?
Ксюха понуро опустила голову.
– Можно было бы рискнуть пробраться к той герме, продолжил рассуждать Макс, – но вероятность наткнуться на эту суку в туннеле сейчас около ста процентов или больше. Да и поезд вовсю полыхает, не пройдём. Вон, слышите?
Со стороны дальнего от нас туннеля и впрямь было слышно, как где-то в его глубине звонко потрескивает раскалённый железный кузов.
Секунды таяли.
– А сколько сейчас времени? – спросил я.
– Без понятия… – ответил Макс, нервно барабаня пальцами по стене.
– Примерно?
– Часов шесть, семь… Не знаю. Да и какая разница?
Ксюха вновь обратилась к нам:
– Может всё-таки в дежурку? Попробовать хоть как-то забаррикадироваться? Уж всё лучше, чем ждать её тут.
– Не лучше! – вдруг вставил я. – Есть одна идея… Правда, она вам не понравится.
Все обернулись на меня с загоревшимися искорками надежды в глазах.