«Каждая гонка – последняя», – подумалось внезапно.
Ну и пусть. Зато – никакой обиды. По сути, так всегда и было. Просто на каждый следующий этап я… возвращался.
Вернусь ли после Аластаро? Увидим. Мне бы очень этого хотелось.
* * *
Суббота, 15 августа
…На этом треке не было боксов. Пит-лейн находился не с внутренней, а с внешней стороны кольца – с въездом аж перед восьмым поворотом – и вёл к маленькому «городку» с трейлерами и небольшими домиками. Опять напрашивалось сравнение с Ахвенисто – с тем лишь отличием, что здесь мы могли разместиться на весь уик-энд. Как-никак, это не занесённая не пойми куда локация, а всего лишь продолжение местной деревни с типично финским названием Вирттаа.
Не было тут также и… светофоров. Да-да, вы не ослышались: гонка должна была начаться по зелёному флагу маршала. Даже ограждений я практически нигде не видел, за исключением метрового в высоту барьера слева на главной прямой. Хотя в этом была своя логика: если болиду выпадет попрыгать по траве, всяко будет безопаснее, чем долбиться на полной скорости в бортик…
Одно я знал точно: со мной такого не случится. Я продержусь на трассе до финиша – несмотря ни на что.
Стоит ли рассказывать, как прошли тренировки? Прогрев, быстрый круг, охлаждение; ещё одна попытка – потом опять медленный; серия кругов, чтобы проверить поведение шин в гонке… Как по мне, резина была достаточно жёсткой для этой трассы; на симуляторе ощущалось всё приблизительно так же – значит, мне удалось реалистично адаптировать свой код под исходную программу.
Болиды унифицировались полностью, поэтому никаких специальных настроек, как всегда, не предполагалось. Те же обтекатели, те же задние антикрылья – всё как обычно. Все – в равных условиях. Различалось только то, насколько каждый вкатился в трек, научился сливаться воедино с машиной в его конфигурации.
В квалификации я показал третье время – 1:12.112, самую малость отстав от основных претендентов на победу: Атоева, который проехал поистине выдающийся круг – 1:11.785, почти достав рекорд трассы[33], и Кари с его 1:12.099. Следом за мной места в десятке распределились так: Исаакян, Корнеев, Троицкий, Матвеев, Лааксонен, Нюлунд, Ахмед.
У Алексантери Хуовинена, который так хорошо начал сезон, были проблемы с двигателем, как и у меня в Сочи (разве что по болиду не стреляли, тот сам перестал вывозить на прежнем уровне), и в итоге бывший лидер чемпионата выходил на старт на последнем, пятнадцатом, месте. Хотя машину-то ему починить успели, и я не сомневался, что он ещё поборется.
В команде я чувствовал общий подъём: после того как вновь наладились хорошие отношения, все так или иначе поддерживали друг друга, высказывали искреннее одобрение завоевавших неплохие места на старте, строили планы на предстоящие заезды. К вброшенной мною идее командной тактики открыто пока не возвращались, но к тому явно шло. Не сегодня – так завтра…