А пока – едем на пит-лейн. Надеюсь, контакт на финише не приведёт ни к каким штрафам. Не хочу отвечать за то, что, возможно, не дало эффекта.
На технической дорожке я покатил очень медленно, с замиранием сердца ожидая указаний маршалов.
И вот мне замахали…
Подъезжать к Володе и Нерсесу, которые уже припарковались рядом с грид-гёрлз, держащими указатели с цифрами 1 и 2. Третья улыбчивая женщина в облегающем синем трико ждала меня около них на пустом участке асфальта.
Я сделал это. Седьмой подиум за одиннадцать прошедших гонок. И всего пятьдесят пять очков до лидера в личном зачёте.
Когда я вылез, то окинул взглядом машину… и с трудом подавил желание изумлённо выругаться.
Переднее крыло болталось – того и гляди отвалится. Правое переднее колесо, как я и думал, было малость отогнуто на оси по часовой стрелке. На бортах кое-где содрало краску – а сзади аж откололся кусок обшивки, обнажив в одном месте внутренние детали болида.
И я на таком делал круги по минуте тринадцать? Фантастика…
Непонятно откуда ко мне подскочил Игорь: только что не было – и вдруг появился. Он схватил меня за плечо и радостно заорал:
– Четыре тысячные, Миш! Четыре тысячные!.. Кто бы мог подумать… Ты третий, по очкам почти сравнялся с Хуовиненом! Это было супер… Погоди, как ты? Нормально? – озабоченно спросил он, когда я от утомления и переизбытка чувств опёрся о машину.
– Да… да, – выдохнул я и, когда накатившая было слабость отступила, принялся стягивать шлем.
Удивительно: и голова болеть вроде бы перестала… Однако выжат я был как лимон под печатным прессом. А через несколько часов мне и третью гонку ехать…
Стало быть, выход один. Награждение, обед – и заслуженный небольшой отдых.
* * *
– Миш, на пару слов, – сказал Атоев, когда мы, по общей договорённости не став брызгаться липкой и сладкой пеной, сошли с пьедестала.
Я устало кивнул, посмотрев вслед Нерсесу. Небось пошёл с остальными распивать выигранную бутылку.
А мы с Володей отошли в сторонку и поставили трофеи на асфальт, чтобы они нам не мешали.
– Что случилось? – спросил я.
– Это правда, что Нико в тебя въехал на первом круге и тебе всю гонку пришлось прорываться? – помедлив, ответил вопросом Атоев.
– Ну да. – Я пожал плечами. – А что тут такого? Каждый на моём месте поступил бы точно так же.
– Это да, но… – Владимир вздохнул, посмотрев куда-то вдаль. – Я видел, как ты стартовал. И как ехал на побитой машине после рестарта. Думаю, если бы всё пошло так, как должно было, ты бы оказался к нам с Нерсесом гораздо ближе.
– И что с того? Чего ты от меня хочешь? Скажи прямо.