– Понимаешь… – начал Атоев, взглянул себе под ноги – и лишь затем поднял глаза на меня. – Вчера во время гонки, идя с огромным отрывом к финишу, я понял: этот уик-энд мой. Это мой шанс выложиться по полной и взять от заездов всё, что можно. Со мной так ещё никогда не было… ни в картинге, ни во французской «четвёрке»… Сегодня я хочу оформить хет-трик, а может, и «большой шлем»[36]… как пойдёт, короче. Такая возможность выпадает раз в жизни. И ради этого я буду готов на всё. Если ты на каком-то круге ко мне подберёшься, то… уж извини, я ничего не смогу с собой сделать – просто выдавлю тебя с трассы. Как ты меня тогда, на «Москоу Рейсвей»…
Он помолчал. Подумав о чём-то своём, добавил:
– Ты понимаешь меня?
– Вполне, – усмехнулся я. Теперь всё стало ясно. – Сам бы на твоём месте вёл себя так же. Но беда в том, что я как раз не на твоём месте, потому что ты впереди. Однако всё ведь может измениться… Кстати, спасибо за предупреждение. Отныне буду вдвойне осторожным поблизости от тебя на треке. Так что поглядим, кто кого выдавит.
– То есть – без претензий? – с облегчением спросил Владимир.
– Абсолютно… Извини, мне надо идти, – сказал я, заметив, как машет мне мама откуда-то из-за толпы. – Встретимся за обедом.
– Точно.
Мы крепко пожали друг другу руки и пошли каждый своей дорогой.
Пожалуй, отнесу маме бутылку. Пусть выпьет за нас – за всю нашу семью, за то, чего мы вместе добились и что нам только предстоит.
А я не сомневался, что путь перед нами лежал долгий.
* * *
Мало-помалу солнце прошло зенит и медленно двинулось к западу. Над автодромом вязкой патокой растёкся летний зной, и казалось: ещё чуть-чуть – и воздух застынет подобно янтарю. Тогда останется разве что бежать в лес, чтобы нейти хоть какую-то прохладу…
К счастью, у нас имелись форменные тёмно-синие кепки. Свою я даже полил водой, прежде чем надеть и направиться в одно место на трассе.
Я был уверен, что найду там кое-кого. И что меня этот человек не прогонит.
…Сгорбленную фигуру на толстом бортике, отделявшем пит-лейн от главной прямой, я увидел издалека. В точности так же сокомандник (правда, сейчас его комбинезон, как и у меня, был расстёгнут, а рукава завязаны вокруг пояса) сидел там, прижав колени к груди и обхватив их руками, после того как выбрался из замершего у стены болида. После случайной аварии, которая и поломала ему все планы на гонку.
Я не стал кричать, привлекая внимание. Этому не было места в царившем здесь временном безмолвии.
Никита не обернулся ни когда я приближался, ни когда запрыгнул на барьер и уселся рядом, свесив вниз ноги.