– Минута сорок одна, – сказал Игорь, глядя на шкалу с сохранённым временем. – Ты можешь быстрее.
И я попробовал быстрее.
В течение следующих десяти кругов я смог добиться результата в минуту тридцать девять с половиной, но потом что-то не пошло. Когда я совершил промашку в двух поворотах подряд, Игорь покачал головой, поставил заезд на паузу и обратился ко мне:
– Нет, так дело не пойдёт. Отдых пять минут, затем продолжим.
Тут у него в кармане зазвонил мобильный, и инженер был вынужден переключиться.
– Да? Здравствуйте. Что?.. Сидим, тренируемся. К вам?.. Хорошо, сейчас будем.
Он повернулся ко мне, и я увидел у него такое же выражение лица, как и тогда, когда в недавнем разговоре я случайно коснулся скользкой, как оказалось, темы.
– Пошли. Нам обоим кое-что хотят сказать.
Игорь подождал, пока я отстегнусь, выключил экраны, и мы вместе вышли из зала и вновь куда-то направились по коридору.
На этот раз дверь инженер толкать не стал, а вежливо постучал и, лишь дождавшись позволения, отворил и зашёл в кабинет. Я, естественно, следом.
В помещении за недешёвым даже на вид столом сидели двое: один – во главе, другой – сбоку. Этих людей я знал по фотографиям из Интернета; то были директор нашей команды и её главный менеджер.
Начальство нашего маленького цирка.
– Здравствуйте, – на всякий случай сказал я.
– Заходите, – махнул рукой директор. – Садитесь…
Он подождал, пока мы пристроимся за столом с другой стороны от них, и продолжил:
– Нам бы не хотелось, чтобы эта информация разошлась, поэтому я надеюсь, что ты, Игорь, и особенно ты, Михаил, будете держать язык за зубами. Дело слишком серьёзное, чтобы относиться к нему легкомысленно…
– Простите, так что случилось-то? – перебил его я.
Директор строго на меня посмотрел, но всё-таки ответил:
– Один из наших механиков прошлой ночью был найден в своей квартире. Мёртвым. Был застрелен. Кем-то… Полиция пока мало что говорит по этому поводу. Со мной сегодня уже беседовали…
«Очень интересно, – подумалось мне. – И какое отношение ко всему этому имею я?»
– Но главное в другом. Этот механик обслуживал твой болид, Жумакин. И убили его спустя пару дней после двух странных аварий с твоим участием. Аварий, которые отбрасывали тебя, способного, как мы знаем, гонщика, в конец протокола. Мне кажется, достаточно необычное совпадение.
Однако дело даже не в этом… ФИА проводит экспертизу повреждённых деталей, и, хотя официальные итоги ещё не опубликованы, мне сообщили в общих чертах, что случилось.
Михаил, ты исключён из протокола первой гонки за намеренное нахождение на трассе с неисправными тормозами. Твоё очко за десятое место переходит к Корнееву, за быстрый круг – к Нико Кари. Знаю, Формулировка почти абсурдная, да и не создал ты для соперников ни одной реальной опасности, но тут уж, увы, судить не нам.