– О как, – приподнял бровь бизнесмен в сером. – Интересно. Хм, а у вас есть сомнения насчёт моей честности?
– Я просто хотел бы перестраховаться. Не хочу, чтобы вопрос о поставках материалов для строительства жилмассива довёл кого-либо до беды.
– То есть вы всё равно намекаете на то, что я могу вам помешать, – констатировал Форман. – Ясно. Стремитесь бороться со мной и моей фирмой на равных. Похвальное упорство, но… Вы же понимаете, Жумакин, что разыгрывается крупный заказ, а с ним лучше справится более мощное и устойчивое предприятие. Я бы не хотел упускать такую возможность…
– Но и я тоже. Для моей фирмы это будет отличный шанс расшириться и окрепнуть. Мне понятно ваше желание не допустить появления на рынке равного конкурента, однако повторяю свою просьбу: давайте не станем использовать нечестных и незаконных приёмов. Так будет лучше для нас обоих.
– Лучше? Будет ли лучше для меня, если я проиграю тендер? – Форман подался вперёд, вперив в Жумакина пристальный взгляд. – Если меня, крупного производителя, обойдёт какой-то – уж простите за прямоту! – коммерсант средней руки? Это же какой удар по репутации!.. А я своей репутацией дорожу… Надеюсь, вы меня услышали.
– Тогда вам тем более нет смысла её портить, прибегая к криминалу. Мне нужен чёткий ответ: вы согласны?
Форман долго молчал, может быть, с полминуты. Наконец он сказал:
– Да. Я могу обещать, что сам против вас с семьёй ничего не предприму. Но ничем не сумею помешать другим, если такое желание возникнет у них. Прошу меня извинить, – он с лёгкой улыбкой развёл руками. – Я не всемогущий. Да и в конце концов, обеспечение безопасности – личное дело каждого. Мы поняли друг друга?
– Более чем, – с каменным лицом кивнул Жумакин.
– Взаимно. Значит, переходим к обеду?
И Форман раскрыл лежавшее перед ним меню.
* * *
…Звонок вернул меня в реальность и избавил от напряжённого внимания Лили. От соседки по парте мысленно скрыться я смог, сделав вид, что погружён в текст учебника; лишь так я мог спокойно обо всём подумать.
Говорить с Лилей не хотелось. Эта надоедливая блондинка, когда находилась около меня, а не с подружками – такими же гламурными фифами, честно говоря, – только и делала, что лезла ко мне с расспросами про гонки (хотя сама даже не отличала DRS от ERS[11] и не знала, почему на шинах Soft болид «Ф-1» едет быстрее, чем на Hard[12]) или показывала ежедневные обновления своей внешности. По мне, так все эти эксперименты плавали где-то между «очень плохо» и «самым дном»; потому я в основном старался отмалчиваться.
Но план, который разработали я и Артур, кажется, начинал работать. Лиля уже несколько раз сетовала на то, что я уделяю ей меньше внимания, чем раньше, – но и сама стала со мной не так приветлива. Глядишь, к последнему звонку создадутся условия для окончательного разрыва. Девочка Лиля останется одна, а тут поблизости окажется заглядывавшийся на неё в последнее время Краев…