Лея слышала только слова парня. Но умело спрятанные мысли Духа озера не могла прочитать.
— «Ну, не знаю? Ты вообще не хотел со мной разговаривать».
Дух озера точно набивал себе цену.
Сальват с улыбкой покачал головой.
— Ну, если не хочешь, тогда я ухожу…
— «Стой, стой! — Дух озера не мог себе позволить просто так отпустить собеседника. — Ну, зачем же так сразу? Давай сделаем так — ты убьешь черную пантеру, а я тебе за это подарю кое-что интересненькое».
Теперь юноша сильно обрадовался, что Лея не услышала его слов. Иначе, девушка первая ткнула бы мечом своего возлюбленного.
— Ну, ты и шутник! Смею предположить, что прошлые твои собеседники поубивали друг друга у тебя на глазах.
— «Точно! Это было незабываемое зрелище. Ты даже не представляешь, на что способен человек, если ему пообещать горы сокровищ».
— Только я не стану этого делать. Ты же прекрасно понимаешь.
— «К моему глубокому сожалению. Ты не такой, как все. Ты пришел освободить черную пантеру».
— Вот именно! Поэтому, не валяй дурака, и отдавай свой подарок.
— А что значит, «не валяй дурака»?
Сальват на мгновение задумался.
Как точно объяснить Древнему Духу, кто такой «дурак»?
— Это значит — хватит попусту тратить время.
— «А-а! Понятно. Расскажи, ты уже убедил пантеру пойти с тобой?».
Из этих слов (вернее, мыслей) юноша понял, что Дух озера видит не только него, но и дочь Марилики.
— Конечно! И как видишь, она не убила меня при первой встрече. И не разрубила на куски. — Не упустил возможность похвастаться Сальват. — Может, я смогу помочь и тебе? Есть у тебя заветное желание?
Пауза.
Дух не верил своим ушам (или что там у него было вместо них?), что кто-то предлагает свою помощь.
— «Забудь! Ты не сможешь мне помочь».
Дух озера «клюнул на приманку».
Все-таки, Лея оказалась права. Очень хорошо, что они снова связались с невидимым призраком. И теперь за оказанную помощь, Сальват мог получить один из самых ценных подарков:
— Это еще почему? Скажи, в чем твоя беда и, если мне по силам, я постараюсь помочь. Такой возможности у тебя больше не будет.
Голос это знал, но почему-то настойчиво молчал.
На мгновение Сальвату показалось, что он больше не появится. Но это ощущение оказалось обманчивым.
— «Я хочу на озеро. — Воспроизведенные мысли прозвучали грустнее, чем обычно. — Только мне туда нельзя».
— Эта легко решаемо.
— «Правда»?
— Конечно! Я заберу с собой черную пантеру, и ты сможешь быть единоличным хозяином озера.
— «Ха-ха». — Дух рассмеялся, видимо не веря в правдивость его слов.
— Ничего смешного! Помнишь, я говорил тебе, что прибыл в Нарванский лес не один?