Это было просто немыслимо.
— У нас не исполненное желание! — Ивар возопил, над Холмом Черепов. — Мы завершим сделку, после этого делай с ним, что захочешь!
Только Марилику было уже не остановить.
Она знала, какие желания исполняли стражи. Их было всего два: показать путь в лес или выйти отсюда.
Старуха с горечью подумала, если этот сорванец вместе с дочерью юркнет из леса, то она навсегда потеряет дочь.
Магия ведьмы снова сработала, как и должно.
Карлика отбросило от Сальвата, словно травинку под действием слабого ветерка. Он кубарем покатился к подножию Холма, разбрасывая оружие по холодной земле.
Снова возникла пауза для атаки.
И вот уже Урфул бросился на Марилику.
Ведьма воспарила над землей, издала дикий рев, и своей магией пригвоздила старика в земле. Отец Леи издал беспомощное рычание. Но сломить сопротивление старой карги не смог.
Каждая живая душа пыталась спасти юного мальчишку. Словно его жизнь представляла для этого мира ценное сокровище.
Ведьма с горечью осознала, что сегодня сражалась одна против всех. Но грозное, воинственное существо, каким бы древним и трухлявым не казалось, отказывалось принимать волю королевы Нарвы.
Марилика была сильна.
Сильнее любого в этом лесу.
И, скорее всего, сильнее всех вместе взятых.
Оставляя Урфула лежать на земле, карга снова метнулась к молодому мальчишке, обвиняя его во всех навалившихся бедах.
Перед нею вырос еще один страж.
Ёрмунд прикрыл щитом юношу от стремительной молнии. Громкий разряд ударил в зачарованную сталь и рассыпался на миллионы мелких кусочков.
Ведьма просто взбесилась.
Своей когтистой рукой она вырвала щит из лап карлика и воткнула кривую саблю в его беззащитное тело.
Теперь Нарванский лес застонал от горя.
Один из стражей, поклявшийся защищать местную обитель, был на грани жизни и смерти. Древний клинок пронзил тучное тело насквозь, обагрив кровью неровное лезвие.
Ёрмунд зарычал, издавая предсмертный клич.
А справа уже атаковала черная пантера.
Она прыгнула, словно хищник на отмеченную жертву. Острые клыки метили в незащищенную шею. Но в последний момент Марилика подставила дряхлую руку.
Зубы животного сомкнулись на тонком запястье.
Ведьма освирепела, когда собственная дочь вступила с ней в схватку.
Поврежденной рукой, она отбросила Лею, пытаясь как можно скорее вынуть свое оружие из тела поверженного карлика, что все еще стоял на ногах.
— Уходите! — раздался знакомый голос Урфула за спиной Марилики.
Старик сотворил удерживающее заклинание, и направил его на хозяйку леса.
И вот тут ведьма поняла, что сейчас произойдет.
В спину ей ударил сильнейший заряд яркого пламени, мешая вынуть кривую саблю, застрявшую в брюхе Ёрмунда.