— Что же я наделал? — слеза предательски скользнула по бледной щеке.
— Не думай об этом. Самое главное — ты жив! — Роти прижал к себе молодого парнишку.
— Они все погибли из-за меня. Хагрим… Гимрин…
— Не надо, не начинай. — Роти остановил юношу, нежно погладил по голове.
— Не ты в этом виноват. — Старейшина взял слово.
— Что?! — Сальват оттолкнул Роти, вскакивая на ноги, отчего едва не рухнул на пол — силы еще не полностью восстановились. — Может, ты виноват? Может, ты взял это чертово золото?!
— Тише, тише. — Гном хотел схватить юношу за руку, но тот с ловкостью увернулся.
Злость придавала ему сил, быстро восстанавливая потерянную энергию:
— Шестеро из восьми моих друзей мертвы! Если бы я знал, что придется заплатить такую цену — не взял бы и золотой монеты! И ты говоришь, что не я виноват?
Роти посмотрел на старейшину, не зная, как возразить мальчишке.
Но юноша неугомонно продолжил:
— Это не Воины Света убили моих друзей. — По щекам парня катились слезы. — Это сделал я! Вот этими самыми руками …
— Молчать! — Тули вскочил с кровати и быстро приблизился к Сальвату, напоминая, кто здесь старейшина. — Успокойся и сядь на кровать, пока я тебе не врезал.
Взгляд гнома выглядел угрожающим, чтобы проверять правдивость его слов. И крепко сжатые кулаки весомо подтверждали это. А потому юноша не стал испытывать их гнев на себе.
— Тише там! Иначе я вас расселю по отдельным комнатам! — раздался незнакомый голос по ту сторону двери.
Сюрпризы только начинались.
Сальват посмотрел на гномов, ожидая объяснений. Хотя догадаться было не сложно.
— Королевская стража. — Поведал Роти. — Взяли нас под арест, словно отпетых преступников.
Тули схватил графин с прикроватной тумбочки и, наполнив стакан водой, протянул молодому парню.
Сальват снова присел на кровать, залпом выпил и почувствовал, что стало намного легче. Хотя он сейчас бы не отказался от кружки эля.
— Я потерял шестерых своих «сородичей», — прервал паузу старейшина. — Скорее всего, потеряю трактир и оставшихся в живых друзей. О себе вообще промолчу. Так как держать ответ за все это придется мне. Поэтому не позволю наводить панику в такой сложный для нас момент. Ты меня понял?
Сальват кивнул.
— Это хорошо. Теперь уясни — если Роти говорит, что это не твоя вина, то значит, так оно и есть.
— Ты просто хочешь меня утешить…
— Не перебивай, глупый мальчишка! Всей правды ты не знаешь, поэтому винишь только себя. То, что вчера произошло — должно было произойти, рано или поздно.
Тули выдержал паузу, которой и воспользовался Сальват:
— Но, к сожалению, вы не сможете посвятить меня в эту самую правду, потому что я не достиг совершеннолетия. Верно?