Командарм королевской стражи все сделал правильно, за исключением одной детали.
Он отказал Золтару.
Черный маг, понимая, что сделка не состоится, показательно поднял руку и резко опустил ее вниз.
Знакомый жест, не правда ли?
Военачальники Тальгарда использовали его, когда информировали определенные группы бойцов о том, что пора начинать атаку.
Сальват увидел, как из чащи леса выпорхнула звонкая стрела и вонзилась в шею одному из всадников, повалив того на холодную землю.
Потом еще.
И еще.
Три человека замертво упали под копыта своих лошадей, пока королевская стража соображал, откуда идет смертельная угроза.
Конница развернулась в сторону предполагаемого противника, готовясь принять бой.
И в этот момент в действие вступил Золтар:
— Аррахх! — магия осветила Вальтальский лес.
Лошади в один миг, словно по команде, встали на дыбы и повалились наземь, превращая конный отряд в пеший.
Большинство воинов успели среагировать. Они соскочили с падающих животных и обнажили клинки. Самые же нерасторопные, после падения, оказались придавлены тяжелой конской тушей. Барахтаясь, будто беспомощные зверьки, они безуспешно старались избавиться от непосильной тяжести.
Справа от дороги появился эльф.
Самый настоящий.
Высокий, с белоснежными волосами. Сзади они спадали на плечи, а по бокам были связаны в длинные косички. Миндалевидные глаза суровым взглядом обжигали королевских бойцов, а острые уши торчали из волос, словно маленькие рожки.
Цвет его кожи напоминал плоды сливового дерева, только светлее. Проще говоря, его лицо было нежно фиолетовым.
Носил эльф легкие кожаные доспехи. Они помогали ему в бою быстро маневрировать и бесшумно появляться за спиной нерасторопного противника.
Как и сейчас.
Эльф тенью скользнул на дорогу, оставшись ни для кого не замеченным, кроме Сальвата.
В его руке мелькнул короткий меч.
Выйдя на открытое пространство, эльф приготовился к атаке. Но быстро понял, что атаковать его никто не собирается. Бойцы в голубых доспехах были заняты важным делом — вытаскивали из-под упавших лошадей своих товарищей. Даже неуклюжий Эвель попался на уловку Золтара. Боевой конь, стоявший рядом, грохнулся на капитана всей своей массой, и теперь трое стражников пытались сбросить животное с его знатной персоны.
Эльф воткнул меч в землю, достал из-за спины длинный лук и продолжил свое убийственное дело.
В тот самый момент, с противоположной стороны леса, вынырнул притаившийся зверь.
Сальват видел впервые такое чудовище.
Тело, похожее на человеческое, наделено было грудой мышц. Оно могло вогнать в трепет любого противника. Голова была очень большого размера, не под стать человеческой. Длинные нижние клыки торчали поверх отвратительных губ. А темные волосы росли лишь в средней части головы и завязаны были в коротенький неумелый узел.